Aliments nouveaux et aliments génétiquement modifiés : évaluation de la sécurité

Les aliments nouveaux sont des aliments sans antécédents significatifs de consommation sur un marché donné – y compris les aliments issus de nouvelles sources, de nouveaux procédés de production ou de modification génétique – et leur évaluation de la sécurité est l'évaluation scientifique préalable à la mise sur le marché qui détermine s'ils peuvent être vendus. Pour les aliments génétiquement modifiés, cette évaluation est basée sur une comparaison avec un homologue conventionnel établi.

Definition

L'évaluation de la sécurité des aliments nouveaux et génétiquement modifiés est l'évaluation structurée préalable à la mise sur le marché d'un aliment n'ayant pas d'antécédents d'utilisation sûre, dans laquelle sa composition, sa toxicité potentielle, son allergénicité et son impact nutritionnel sont caractérisés – pour les aliments génétiquement modifiés, par comparaison avec un homologue conventionnel présumé sûr.

Scope

Le sujet couvre ce qui constitue un aliment nouveau, le principe d'équivalence substantielle et l'évaluation comparative de la sécurité, les données généralement requises (compositionnelles, toxicologiques, allergénicité et nutritionnelles), et les cadres réglementaires qui autorisent de tels aliments. Il s'agit d'une entrée de référence et éducative sur la manière dont ces aliments sont évalués pour leur sécurité, et non d'un conseil sur leur consommation ou sur les soumissions réglementaires pour un produit spécifique.

Core questions

• Qu'est-ce qui rend un aliment "nouveau" et donc soumis à une évaluation préalable à la mise sur le marché ?
• Comment l'approche comparative (équivalence substantielle) structure-t-elle l'évaluation de la sécurité des aliments génétiquement modifiés ?
• Quelles données compositionnelles, toxicologiques, d'allergénicité et nutritionnelles sont évaluées ?
• Comment les cadres réglementaires décident-ils si un aliment nouveau peut être autorisé ?

Key concepts

• Aliment nouveau
• Équivalence substantielle
• Évaluation comparative de la sécurité
• Homologue conventionnel
• Analyse compositionnelle
• Évaluation de l'allergénicité
• Autorisation préalable à la mise sur le marché

Key theories

Équivalence substantielle

Le principe selon lequel un aliment génétiquement modifié, dont il est démontré qu'il est équivalent sur le plan compositionnel et nutritionnel à un homologue conventionnel établi, peut être considéré comme comparablement sûr, de sorte que l'évaluation se concentre sur les différences identifiées plutôt que de réévaluer l'aliment entier ; il sert de point de départ pour, et non de substitut à, l'évaluation de la sécurité.

Mechanisms

L'évaluation commence par l'identification d'un comparateur conventionnel approprié ayant des antécédents d'utilisation sûre. L'aliment nouveau est ensuite caractérisé par rapport à ce comparateur – sa composition, les gènes ou protéines introduits, la toxicité potentielle, l'allergénicité et les conséquences nutritionnelles sont examinés. Lorsque l'aliment est jugé substantiellement équivalent, sauf à des égards définis, l'évaluation se concentre sur ces différences ; s'il ne l'est pas, une évaluation plus complète est requise. Le résultat est un jugement sur la question de savoir si l'aliment est aussi sûr que son homologue dans les conditions d'utilisation prévues.

Clinical relevance

L'évaluation de la sécurité des aliments nouveaux et génétiquement modifiés détermine quels nouveaux aliments atteignent le marché et soutient la confiance du public dans leur sécurité, ce qui est un contexte pertinent pour le conseil diététique et la santé publique. Le sujet décrit comment ces aliments sont évalués et ne constitue pas une base pour des décisions diététiques ou médicales individuelles.

Evidence & guidelines

Au niveau international, le Codex Alimentarius fournit des principes et des lignes directrices pour l'évaluation de la sécurité des aliments dérivés de la biotechnologie moderne, tandis que des autorités régionales telles que l'EFSA publient des orientations détaillées pour les applications d'aliments nouveaux et d'aliments génétiquement modifiés. Ces documents d'orientation constituent la principale base de preuves ; le concept d'équivalence substantielle est discuté dans la littérature méthodologique.

History

L'approche comparative de l'équivalence substantielle a été articulée par des organismes internationaux au début des années 1990 et élaborée par le Codex et la réglementation régionale à mesure que les cultures génétiquement modifiées entraient dans l'approvisionnement alimentaire. La réglementation dédiée aux aliments nouveaux – couvrant non seulement la modification génétique mais aussi les nouvelles sources et les nouveaux procédés – s'est développée en parallèle, avec des cadres révisés périodiquement à mesure que de nouvelles technologies émergeaient.

Debates

L'équivalence substantielle est-elle une base suffisante pour l'évaluation de la sécurité ?

Les critiques ont soutenu que l'équivalence est un concept de départ vague plutôt qu'un test de sécurité en soi, tandis que les partisans affirment que, utilisée comme une comparaison structurée pour concentrer l'évaluation sur les différences identifiées, elle constitue un paradigme approprié et pratique pour l'évaluation des aliments génétiquement modifiés.

Seminal works

• kuiper-2002
• efsa-2024-novelfood

Frequently asked questions

Qu'est-ce que l'équivalence substantielle ?

C'est le principe selon lequel si un aliment génétiquement modifié est démontré comme étant équivalent sur le plan compositionnel et nutritionnel à un aliment conventionnel établi, il peut être considéré comme comparablement sûr, de sorte que l'évaluation de la sécurité se concentre sur les différences identifiées plutôt que de réévaluer l'aliment entier à partir de zéro.

Les aliments nouveaux sont-ils évalués avant de pouvoir être vendus ?

Oui. Dans les juridictions dotées de cadres pour les aliments nouveaux, les aliments n'ayant pas d'antécédents significatifs de consommation sûre nécessitent une évaluation de la sécurité préalable à la mise sur le marché – couvrant la composition, la toxicité, l'allergénicité et la nutrition – et une décision d'autorisation avant de pouvoir être mis sur le marché.