Differential Item Functioning

تخيل مجموعتين من الممتحنين متساويين في القدرة على اختبار الرياضيات، ومع ذلك فإن إحدى المجموعتين تخطئ باستمرار في بند معين أكثر من الأخرى. هذا التباين لا يمكن تفسيره بالقدرة، لذا فإن شيئًا ما يتعلق بالبند نفسه — صياغته، أو إشاراته الثقافية، أو سياقه — يخلق ميزة لمجموعة واحدة. يضفي تحليل وظائف البند التفاضلية الطابع الرسمي على هذا المنطق: فهو يعادل أولاً الأشخاص بناءً على السمة المقاسة ثم ينظر فيما إذا كان أداء البند لا يزال يختلف عبر المجموعات. قد يكون البند الذي يظهر وظائف بند تفاضلية كبيرة غير عادل وقد يحتاج إلى مراجعة أو إزالة.