Histoire économique
L'histoire économique étudie la manière dont les économies ont organisé la production, l'échange et la distribution au fil du temps, ainsi que l'évolution des niveaux de vie, des institutions et de la croissance à travers les sociétés.
Definition
La branche de l'histoire qui analyse la structure et la performance des économies passées, en utilisant des méthodes narratives et quantitatives pour comprendre la production, l'échange, la croissance et les institutions économiques.
Scope
Ce domaine couvre le développement à long terme de la vie économique : les modèles de croissance et de stagnation, l'émergence des marchés et de la monnaie, l'organisation de l'agriculture, du commerce et de l'industrie, ainsi que les institutions qui ont façonné le comportement économique. Il combine les méthodes de l'histoire avec des concepts et des techniques quantitatives issus de l'économie, y compris la tradition cliométrique ou de la « nouvelle histoire économique » qui applique la théorie économique et l'analyse statistique aux preuves historiques. Il est descriptif et analytique, examinant comment les chercheurs reconstruisent et expliquent les changements économiques passés plutôt que de recommander des politiques actuelles.
Sub-topics
Core questions
- Qu'est-ce qui explique pourquoi certaines économies ont connu une croissance plus rapide ou se sont industrialisées plus tôt que d'autres ?
- Comment des institutions telles que les droits de propriété, les marchés et la monnaie ont-elles façonné les résultats économiques ?
- Comment les historiens peuvent-ils mesurer la production, les prix et les niveaux de vie passés ?
- Quelles ont été les causes et les conséquences des divergences de richesse à long terme entre les régions ?
Key theories
- Institutions et performance économique
- L'argument de Douglass North selon lequel les institutions — les règles formelles et les normes informelles structurant l'activité économique — sont essentielles pour expliquer la croissance à long terme, car elles façonnent les coûts de transaction et les incitations à investir et à innover.
- Cliométrie et analyse contrefactuelle
- L'application de la théorie économique et des méthodes quantitatives à l'histoire, illustrée par l'utilisation du raisonnement contrefactuel par Fogel pour estimer la contribution d'innovations telles que les chemins de fer à la croissance économique globale.
- La Grande Divergence
- La thèse de Pomeranz selon laquelle l'Europe occidentale et les régions les plus avancées d'Asie étaient globalement comparables avant environ 1800, et que les dotations en charbon et l'accès aux ressources du Nouveau Monde contribuent à expliquer l'avance industrielle ultérieure de l'Europe.
History
L'histoire économique est apparue comme un domaine distinct à la fin du XIXe siècle, s'appuyant sur l'école historique allemande et sur des universitaires britanniques tels qu'Arnold Toynbee et les Hammonds. Au milieu du XXe siècle, la « nouvelle histoire économique » ou cliométrie, associée à Robert Fogel et Douglass North, a appliqué des modèles économiques formels et des méthodes statistiques aux questions historiques ; tous deux ont reçu le prix Nobel de sciences économiques en 1993. Des travaux plus récents ont mis l'accent sur les institutions, le développement mondial comparatif et la mesure à long terme de la croissance et des niveaux de vie.
Debates
- Explication quantitative versus institutionnelle et culturelle
- Les chercheurs ne s'accordent pas sur la mesure dans laquelle la croissance à long terme est mieux expliquée par des facteurs mesurables tels que le capital, les prix et les dotations en ressources, et dans quelle mesure elle dépend d'institutions, de cultures et d'idées plus difficiles à quantifier.
Key figures
- Douglass North
- Robert Fogel
- Robert Allen
- Kenneth Pomeranz
- Joel Mokyr
Related topics
Seminal works
- norththomas1973
- fogel1964
- north1990
- pomeranz2000
Frequently asked questions
- Qu'est-ce que la cliométrie ?
- La cliométrie, parfois appelée la « nouvelle histoire économique », est l'application de la théorie économique formelle et des méthodes quantitatives et statistiques aux preuves historiques. Elle a pris de l'importance dans les années 1960 grâce aux travaux d'historiens de l'économie tels que Robert Fogel et Douglass North.
- En quoi l'histoire économique diffère-t-elle de l'économie ?
- L'histoire économique partage des concepts et des outils avec l'économie, mais elle est orientée vers la compréhension du changement à long terme en utilisant des sources historiques. Elle accorde une attention particulière au contexte, aux institutions et aux limites des preuves disponibles, plutôt que de se concentrer uniquement sur les marchés ou les politiques contemporains.