Histoire économique agraire et rurale

Ce domaine étudie l'économie rurale du passé — l'agriculture, le régime foncier, les sociétés paysannes et les transformations agraires qui ont sous-tendu et accompagné des mutations économiques plus larges.

Definition

L'étude historique de l'agriculture, du régime foncier, des sociétés paysannes et rurales, et des transformations agraires qui ont façonné les économies préindustrielles et en voie d'industrialisation.

Scope

Ce domaine couvre l'organisation de la production agricole, les systèmes de régime foncier et de propriété, la structure des sociétés paysannes et rurales, ainsi que les changements à long terme de la productivité agricole souvent regroupés sous l'appellation de « révolution agricole ». Il examine les enclosures, les droits d'usage, les relations sociales dans les campagnes et les débats sur la relation entre les changements agraires, la structure de classe et le développement économique. Le traitement est descriptif et analytique, passant en revue les interprétations savantes de la vie économique rurale à travers les régions et les périodes.

Core questions

• Comment la production agricole et le régime foncier étaient-ils organisés dans différentes sociétés ?
• Qu'est-ce qui a causé les améliorations de la productivité agricole, et qui en a bénéficié ?
• Quelles ont été les causes et les effets des enclosures et des changements dans les droits d'usage ?
• Comment les structures de classe agraires étaient-elles liées au développement économique plus large ?

Key theories

La révolution agricole

L'analyse d'Overton de la longue transformation de l'agriculture anglaise entre 1500 et 1850, marquée par une augmentation des rendements et de la productivité du travail, de nouvelles cultures et rotations, et une évolution de l'organisation des exploitations agricoles.

Structure de classe agraire et le débat Brenner

L'argument de Brenner selon lequel les différences dans les relations de classe agraires et les structures de propriété, plutôt que la seule démographie ou les marchés, expliquent les trajectoires divergentes de développement économique dans l'Europe préindustrielle.

L'économie paysanne

Le modèle de Chayanov de l'économie domestique paysanne, dans lequel les décisions équilibrent les besoins de consommation et la pénibilité du travail, se comportant différemment des exploitations capitalistes maximisant le profit.

History

L'histoire agraire a été centrale dans l'histoire économique précoce et dans les débats marxistes sur la transition du féodalisme au capitalisme. Le « débat Brenner » des années 1970 et 1980 a posé avec acuité la question de la manière dont les relations de classe agraires ont façonné le développement. Les travaux quantitatifs de Mark Overton et Robert Allen ont réévalué le calendrier, les sources et les bénéficiaires de l'amélioration agricole anglaise, tandis que la redécouverte de la théorie de Chayanov a enrichi l'étude des économies paysannes à travers le monde.

Debates

Les enclosures ont-elles stimulé l'amélioration agricole ?

Les historiens débattent si l'enclosure des champs ouverts et des communaux a été le moteur clé de l'augmentation de la productivité agricole, comme le soutiennent certains récits, ou si une grande partie de l'amélioration s'est produite au sein des systèmes de champs ouverts et de petites exploitations, comme l'a soutenu Robert Allen, avec des conséquences distributives significatives dans les deux cas.

Key figures

• Mark Overton
• Robert Allen
• Robert Brenner
• Alexander Chayanov

Seminal works

• overton1996
• allen1992
• brenner1976
• chayanov1925

Frequently asked questions

Qu'est-ce qu'une enclosure ?

L'enclosure était le processus de consolidation des champs ouverts et des terres communales en propriétés privées clôturées, en particulier en Angleterre entre le XVIe et le XIXe siècle. Les historiens débattent de ses effets sur la productivité et sur les communautés rurales, car elle a souvent éteint les droits d'usage des villageois plus pauvres.

Qu'était le « débat Brenner » ?

Le débat Brenner était une controverse savante déclenchée par l'argument de Robert Brenner selon lequel la structure des relations de classe agraires — plutôt que le seul changement démographique ou la croissance du marché — explique pourquoi le développement économique a divergé à travers l'Europe préindustrielle. Il a généré d'amples discussions parmi les historiens économiques et sociaux.