Hepatitis B
La hepatitis B es una infección hepática causada por el virus de la hepatitis B (VHB), que puede producir una enfermedad aguda y, especialmente cuando se adquiere a una edad temprana, una infección crónica que puede progresar a cirrosis y cáncer de hígado. Dado que la vacunación previene la infección y sus secuelas a largo plazo, la hepatitis B es una enfermedad importante prevenible por vacunación (Trepo et al., 2014).
Definition
La hepatitis B es una infección por el virus de la hepatitis B que causa inflamación del hígado, que va desde una hepatitis aguda autolimitada hasta una infección crónica con riesgo de cirrosis y carcinoma hepatocelular, transmitida por la sangre, de forma perinatal y sexual, y prevenible mediante vacunación.
Scope
Este tema abarca la hepatitis B como una entidad clínica y de salud pública: el virus y sus vías de transmisión, la diferencia entre la infección aguda y crónica, el vínculo con la cirrosis y el carcinoma hepatocelular, y el efecto a nivel poblacional de la vacunación sobre el cáncer de hígado. Es una descripción general de referencia y no proporciona orientación sobre tratamiento o prescripción.
Core questions
- ¿Cómo se transmite la hepatitis B y por qué es importante la edad en el momento de la infección?
- ¿Qué distingue la hepatitis B aguda de la crónica?
- ¿Cómo la infección crónica por VHB conduce a la cirrosis y al cáncer de hígado?
- ¿Qué ha logrado la vacunación contra la hepatitis B en la incidencia del cáncer de hígado?
Key concepts
- Virus de la hepatitis B (VHB)
- Transmisión por vía sanguínea, perinatal y sexual
- Infección aguda versus crónica
- Edad en el momento de la infección y riesgo de cronicidad
- Cirrosis
- Carcinoma hepatocelular
- Vacuna contra la hepatitis B
Mechanisms
El VHB se transmite por la sangre, de forma perinatal de madre a hijo, y sexualmente, e infecta los hepatocitos donde la respuesta inmunitaria del huésped determina en gran medida el resultado. La infección adquirida en la infancia con frecuencia se vuelve crónica, mientras que la infección en la edad adulta se suele eliminar; la infección crónica impulsa una inflamación hepática continua que puede progresar a lo largo de los años a cirrosis y es una causa importante de carcinoma hepatocelular (Trepo et al., 2014). La vacunación induce anticuerpos protectores y, al prevenir la infección, evita estas consecuencias a largo plazo, un efecto demostrado por la disminución de las tasas de cáncer de hígado infantil después de la vacunación infantil universal (Chang et al., 2000).
Clinical relevance
La hepatitis B ilustra cómo la edad a la que se adquiere una infección moldea su curso a largo plazo, y cómo una vacuna que previene la infección también puede prevenir un cáncer. Esta entrada es descriptiva y educativa; caracteriza la enfermedad y la evidencia sobre la prevención y no constituye una base para el diagnóstico o tratamiento en un paciente individual.
Epidemiology
La hepatitis B crónica afecta a muchos millones de personas en todo el mundo y es una causa principal de cirrosis y carcinoma hepatocelular (Trepo et al., 2014). La inmunización infantil universal ha reducido la prevalencia de la infección crónica en cohortes vacunadas y ha disminuido la incidencia de cáncer de hígado infantil, lo que proporciona evidencia directa de que la vacuna previene un cáncer importante (Chang et al., 2000).
History
El antígeno de superficie de la hepatitis B fue descubierto en la década de 1960 por Baruch Blumberg y sus colegas, abriendo el camino al diagnóstico y a las primeras vacunas contra la hepatitis B. Posteriormente, se implementaron programas de vacunación infantil universal, y el seguimiento a largo plazo de las cohortes vacunadas mostró reducciones en la infección crónica y en el carcinoma hepatocelular (Chang et al., 2000; Trepo et al., 2014).
Debates
- ¿Cómo se reduce mejor la contribución de la hepatitis B al cáncer de hígado a nivel poblacional?
- La vacunación previene nuevas infecciones y ha reducido las tasas de cáncer de hígado infantil, pero persiste un gran reservorio de infección crónica existente; el equilibrio entre la prevención mediante la vacunación y el manejo de la infección establecida configura la estrategia de eliminación.
Key figures
- Baruch Blumberg
- Mei-Hwei Chang
- Anna Lok
Related topics
Seminal works
- trepo-2014
- chang-2000
Frequently asked questions
- ¿Por qué es importante la edad a la que se adquiere la hepatitis B?
- La hepatitis B adquirida en la infancia tiene muchas más probabilidades de convertirse en una infección crónica de por vida, mientras que la infección adquirida en la edad adulta se suele eliminar. Esta es una de las razones por las que los programas de vacunación hacen hincapié en la protección de los recién nacidos y los lactantes.
- ¿Cómo puede una vacuna prevenir un cáncer?
- La infección crónica por hepatitis B es una causa importante de carcinoma hepatocelular. Al prevenir la infección, la vacunación contra la hepatitis B elimina esa causa, y los estudios poblacionales han documentado la disminución de las tasas de cáncer de hígado infantil después de la vacunación infantil universal.