Influenza
La influenza es una enfermedad respiratoria aguda causada por los virus de la influenza, que circulan estacionalmente y ocasionalmente causan pandemias. Su tendencia a cambiar antigénicamente con el tiempo significa que la inmunidad es imperfectamente duradera y que las vacunas deben actualizarse, lo que la convierte en una enfermedad prevenible por vacunación distintiva (Taubenberger & Morens, 2010).
Definition
La influenza es una infección respiratoria aguda causada por los virus de la influenza A o B, que produce fiebre, tos y síntomas sistémicos, transmitida por gotículas respiratorias y caracterizada por un cambio antigénico que impulsa epidemias recurrentes y pandemias periódicas.
Scope
Este tema abarca la influenza como una entidad clínica y de salud pública: los virus de la influenza y su variabilidad antigénica, los patrones de propagación estacionales y pandémicos, la base y la medición de la efectividad de la vacuna, y por qué la protección difiere según el subtipo de virus y la estación. Es una visión general de referencia y no proporciona orientación sobre tratamiento o prescripción.
Core questions
- ¿Por qué la influenza reaparece estacionalmente y ocasionalmente causa pandemias?
- ¿Cómo afectan la deriva y el cambio antigénico a la inmunidad y al diseño de las vacunas?
- ¿Cómo se mide la efectividad de la vacuna contra la influenza y por qué varía?
- ¿Qué distingue a la influenza estacional de una pandemia?
Key concepts
- Virus de la influenza A y B
- Deriva antigénica
- Cambio antigénico
- Epidemias estacionales y pandemias
- Diseño de prueba-negativo para la efectividad de la vacuna
- Efectividad de la vacuna específica por subtipo
- Reformulación anual de la vacuna
Mechanisms
Los virus de la influenza infectan el epitelio respiratorio y provocan una respuesta inmunitaria dirigida en gran medida a sus proteínas de superficie. Estas proteínas acumulan mutaciones graduales (deriva antigénica) que erosionan la inmunidad existente, y los virus de la influenza A también pueden sufrir una reordenación abrupta (cambio antigénico) que puede introducir un virus novedoso al que las poblaciones tienen poca inmunidad, la base de las pandemias (Taubenberger & Morens, 2010). Debido a que los virus circulantes cambian, las vacunas se reformulan y la protección varía; los metaanálisis estiman una efectividad de la vacuna moderada y dependiente del subtipo, generalmente menor contra A(H3N2) que contra A(H1N1) o B (Osterholm et al., 2012; Belongia et al., 2016).
Clinical relevance
La influenza ilustra cómo un virus en constante cambio moldea tanto la enfermedad individual como el diseño de los programas de inmunización, y por qué la efectividad de la vacuna se mide y se informa cada temporada. Esta entrada es descriptiva y educativa; explica la enfermedad y la evidencia sobre la prevención y no es una base para el diagnóstico o tratamiento individual.
Epidemiology
La influenza causa epidemias estacionales recurrentes y, cuando emerge un virus novedoso, pandemias con una mortalidad potencialmente alta (Taubenberger & Morens, 2010). La efectividad de la vacuna se estima comúnmente utilizando el diseño de prueba-negativo y es moderada en general, variando según la estación y el subtipo de virus (Osterholm et al., 2012; Belongia et al., 2016).
History
La influenza ha causado epidemias y pandemias registradas durante siglos, incluida la pandemia de 1918 que sigue siendo un evento de referencia en la salud pública. La identificación de los virus de la influenza y de su capacidad para la deriva y el cambio antigénico explicó el comportamiento recurrente e impredecible de la enfermedad y estableció la justificación para las vacunas actualizadas anualmente (Taubenberger & Morens, 2010).
Debates
- ¿Por qué la efectividad de la vacuna contra la influenza es tan variable?
- La efectividad difiere según la estación y el subtipo de virus debido al cambio antigénico y a la falta de coincidencia entre las cepas vacunales y las circulantes; cuantificar esta variación y mejorarla mediante vacunas mejor adaptadas o de protección amplia es un campo activo.
Key figures
- Jeffery K. Taubenberger
- David M. Morens
- Michael T. Osterholm
- Edward A. Belongia
Related topics
Seminal works
- taubenberger-2010
- osterholm-2012
- belongia-2016
Frequently asked questions
- ¿Por qué la vacuna contra la influenza debe administrarse cada año?
- Los virus de la influenza cambian sus proteínas de superficie con el tiempo (deriva antigénica), erosionando la inmunidad existente, y las cepas circulantes varían de una estación a otra. Por lo tanto, las vacunas se reformulan y se administran anualmente para que coincidan con los virus esperados.
- ¿Cuál es la diferencia entre la influenza estacional y una pandemia?
- La influenza estacional surge de virus que ya circulan en la población, contra los cuales existe una inmunidad parcial. Una pandemia ocurre cuando emerge un virus de la influenza A marcadamente novedoso, a menudo a través de un cambio antigénico, y se propaga ampliamente porque la inmunidad de la población es baja.