Hepatitis

La hepatitis es la inflamación del hígado, caracterizada por daño hepatocelular y un infiltrado inflamatorio dentro del parénquima hepático. Puede ser aguda o crónica y surge de múltiples causas —principalmente los virus hepatotropos, pero también el alcohol, los fármacos, las enfermedades metabólicas y la autoinmunidad—, siendo las formas crónicas una vía principal hacia la cirrosis y el carcinoma hepatocelular.

Definition

Inflamación del hígado, definida histológicamente por daño hepatocitario y un infiltrado inflamatorio, que se presenta en formas agudas o crónicas y es causada por infección viral, toxinas y fármacos, trastornos metabólicos o procesos autoinmunes.

Scope

Esta entrada abarca la patología de la hepatitis como categoría: los patrones de inflamación hepática aguda y crónica, los principales grupos etiológicos con énfasis en la hepatitis viral, y el vínculo entre la inflamación crónica y la fibrosis progresiva. Es una descripción de referencia del mecanismo y los cambios tisulares, más que de la gestión clínica.

Core questions

• ¿Cómo difieren la hepatitis aguda y crónica en sus patrones tisulares y curso clínico?
• ¿Cómo causan los virus hepatotropos el daño hepatocelular y la inflamación crónica?
• ¿Cómo progresa la hepatitis crónica hacia la fibrosis, la cirrosis y el carcinoma hepatocelular?

Key concepts

• Hepatitis aguda versus crónica
• Virus hepatotropos (A, B, C, D, E)
• Daño hepatocelular e infiltrado inflamatorio
• Hepatitis de interfaz y progresión de la fibrosis
• Daño hepático inmunomediado
• Hepatitis no viral (alcohol, fármacos, autoinmune)

Mechanisms

La hepatitis refleja el daño a los hepatocitos acompañado de una respuesta inflamatoria. En la hepatitis aguda, el hígado muestra hinchazón de los hepatocitos y apoptosis (cuerpos acidófilos), desorganización lobulillar y un infiltrado mononuclear; la mayoría de los episodios agudos se resuelven. Cuando el daño persiste, se desarrolla hepatitis crónica, caracterizada por inflamación portal e interfaz con fibrosis progresiva. Gran parte de la hepatitis es viral: el virus de la hepatitis B y el virus de la hepatitis C son causas importantes de infección crónica, en la que gran parte del daño hepatocelular es inmunomediado, ya que la respuesta del huésped ataca a las células infectadas (Trépo 2014; Webster 2015). Las hepatitis crónicas B y C impulsan una parte sustancial de la cirrosis y el carcinoma hepatocelular a nivel mundial a través de la inflamación sostenida y la fibrogénesis (Trépo 2014; Webster 2015). Las causas no virales —alcohol, fármacos, enfermedad del hígado graso metabólico y hepatitis autoinmune— producen patrones de inflamación superpuestos pero distinguibles.

Clinical relevance

La patología de la hepatitis sustenta la interpretación de las biopsias hepáticas, la clasificación de la actividad necroinflamatoria y la estadificación de la fibrosis, y explica por qué la hepatitis viral crónica es una causa principal de cirrosis y cáncer de hígado. Este contenido es educativo y descriptivo y no sustituye la atención clínica individualizada (Trépo 2014; Webster 2015).

Epidemiology

La hepatitis viral crónica afecta a una gran parte de la población mundial y es un factor principal de mortalidad relacionada con el hígado a nivel global; la hepatitis B es endémica en muchas regiones y la hepatitis C ha afectado históricamente a poblaciones expuestas a través de la sangre y la inyección (Trépo 2014; Webster 2015). La carga relativa de la hepatitis viral frente a la metabólica y la relacionada con el alcohol varía según la región.

Evidence & guidelines

La descripción aquí se basa en revisiones exhaustivas de la infección por el virus de la hepatitis B (Trépo 2014) y la hepatitis C (Webster 2015). Estas se citan para respaldar la fisiopatología descriptiva y no como una guía de tratamiento prescriptiva.

History

Distintas formas de hepatitis viral se diferenciaron a lo largo del siglo XX: el descubrimiento del antígeno de superficie de la hepatitis B (Australia) por Baruch Blumberg, y la posterior identificación del virus de la hepatitis C, transformaron la comprensión de la inflamación hepática crónica. Estos avances, reconocidos con Premios Nobel, redefinieron gran parte de la hepatitis crónica como una infección viral específica e identificable (Trépo 2014; Webster 2015).

Key figures

• Baruch Blumberg
• Harvey Alter
• Charles Rice
• Michael Houghton

Seminal works

• trepo-2014-hbv
• webster-2015-hcv

Frequently asked questions

¿Cuál es la diferencia entre la hepatitis aguda y crónica?

La hepatitis aguda es un episodio autolimitado de inflamación hepática que generalmente se resuelve, mientras que la hepatitis crónica es una inflamación persistente con actividad portal e interfaz y fibrosis progresiva que puede avanzar a cirrosis.

¿Por qué es importante la hepatitis viral crónica en patología?

La infección crónica por hepatitis B o C impulsa una gran proporción de la cirrosis y el carcinoma hepatocelular a nivel mundial a través del daño hepatocelular inmunomediado sostenido y la fibrosis.