Neoplasias asociadas a infecciones

Las neoplasias asociadas a infecciones son cánceres causados, total o parcialmente, por infecciones crónicas con virus, bacterias o parásitos específicos. Representan una parte importante y desproporcionadamente prevenible de la carga mundial de cáncer, ya que los agentes responsables —entre ellos el virus del papiloma humano, Helicobacter pylori, los virus de la hepatitis B y C, y el virus de Epstein-Barr— pueden ser objeto de vacunación, tratamiento o erradicación.

Definition

Las neoplasias asociadas a infecciones son cánceres para los cuales una infección crónica o persistente por un agente biológico definido es una causa establecida, de tal manera que la infección contribuye al proceso multietápico de la carcinogénesis en el sitio afectado.

Scope

El tema abarca los principales agentes infecciosos oncogénicos y los cánceres que causan, los mecanismos por los cuales la infección crónica impulsa la malignidad, la epidemiología del cáncer atribuible a infecciones y su concentración geográfica, y por qué estos cánceres son un objetivo particularmente abordable para la prevención. Se trata de conocimiento de referencia sobre la causalidad y la carga, no de una guía para el manejo o tratamiento de infecciones en un individuo.

Core questions

• ¿Qué agentes infecciosos son causas establecidas de cáncer humano y qué cánceres provocan?
• ¿Mediante qué mecanismos la infección crónica conduce a la transformación maligna?
• ¿Qué parte de la carga mundial de cáncer es atribuible a infecciones y cómo se distribuye geográficamente?
• ¿Por qué los cánceres asociados a infecciones se consideran particularmente prevenibles?

Key concepts

• Virus oncogénicos (VPH, VHB, VHC, VEB)
• Helicobacter pylori y cáncer gástrico
• Inflamación crónica como motor tumoral
• Acción directa de oncoproteínas virales
• Infección persistente y latencia
• Fracción atribuible poblacional para la infección
• Vacunación y erradicación como prevención
• Concentración geográfica de la carga

Mechanisms

Los agentes infecciosos promueven el cáncer a través de varias vías superpuestas. Algunos, como el virus del papiloma humano de alto riesgo, codifican oncoproteínas que inactivan directamente las vías supresoras de tumores del huésped e impulsan la proliferación; otros actúan indirectamente causando inflamación crónica y daño tisular repetido, como lo hace Helicobacter pylori en el estómago y los virus de la hepatitis B y C en el hígado, generando un microambiente que favorece la acumulación de mutaciones. El virus de Epstein-Barr establece una latencia de por vida y contribuye a varios cánceres linfoides y epiteliales. En cada caso, la infección persistente, más que la transitoria, es clave, porque la malignidad surge de la interacción a largo plazo de factores virales o bacterianos, la inmunidad del huésped y la biología multietápica de la carcinogénesis. Dado que la causa inicial es una infección identificable y a menudo controlable, eliminarla o prevenirla puede interrumpir la vía hacia el cáncer.

Clinical relevance

Reconocer que ciertos cánceres son impulsados por infecciones explica por qué la prevención puede actuar sobre la causa —por ejemplo, mediante la vacunación contra virus oncogénicos o el tratamiento de infecciones crónicas— y por qué la carga se concentra donde estas infecciones son comunes. Esta entrada describe la causalidad, el mecanismo y la carga como conocimiento de referencia; no proporciona recomendaciones individualizadas sobre tratamiento antimicrobiano, elegibilidad para la vacunación o cribado de cáncer.

Epidemiology

Una parte sustancial de los cánceres a nivel mundial es atribuible a infecciones, con análisis globales que estiman que aproximadamente uno de cada seis cánceres está relacionado con infecciones, y Helicobacter pylori, el virus del papiloma humano y los virus de la hepatitis B y C representan la mayor parte de esa carga. La carga se distribuye de manera desigual, recayendo desproporcionadamente en regiones de bajos ingresos donde las infecciones responsables son más prevalentes, lo que convierte al cáncer asociado a infecciones en un objetivo destacado para la prevención global.

History

La causalidad infecciosa del cáncer fue sospechada durante mucho tiempo, pero solo se estableció a través del trabajo del siglo XX que vinculó agentes específicos con tumores específicos: estudios prospectivos vincularon el virus de la hepatitis B con el carcinoma hepatocelular, trabajos de casos y controles y mecanicistas conectaron Helicobacter pylori con el cáncer gástrico, y la demostración de que el virus del papiloma humano de alto riesgo causa cáncer de cuello uterino redefinió esa enfermedad como impulsada por infección y prevenible por vacuna. Análisis globales sucesivos de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer y sus colaboradores han cuantificado desde entonces la carga mundial de cáncer atribuible a infecciones y han rastreado su distribución.

Key figures

• Catherine de Martel
• Julie Parsonnet
• R. Palmer Beasley
• Harald zur Hausen

Seminal works

• beasley-1981
• parsonnet-1991
• demartel-2020

Frequently asked questions

¿Qué fracción de los cánceres es causada por infecciones?

Los análisis globales estiman que aproximadamente uno de cada seis cánceres en todo el mundo es atribuible a agentes infecciosos, principalmente Helicobacter pylori, el virus del papiloma humano y los virus de la hepatitis B y C, aunque la proporción exacta varía según la región.

¿Por qué los cánceres asociados a infecciones se consideran especialmente prevenibles?

Debido a que su causa es una infección identificable, la vía hacia el cáncer puede interrumpirse previniendo o controlando esa infección —por ejemplo, mediante la vacunación contra virus oncogénicos o el tratamiento de infecciones crónicas—, lo que convierte a estos cánceres en un objetivo de alto rendimiento para la prevención.