Cribado de patógenos transmitidos por la sangre (VIH, Hepatitis)

El cribado de patógenos transmitidos por la sangre consiste en la realización de pruebas a personas asintomáticas para detectar infecciones transmitidas a través de la sangre y los fluidos corporales —principalmente el VIH y los virus de la hepatitis B y C—, para que las infecciones que han permanecido latentes durante mucho tiempo puedan detectarse y abordarse. Dado que estas infecciones pueden persistir durante años sin síntomas, mientras siguen siendo transmisibles y causan daño orgánico progresivo, el cribado es una actividad preventiva fundamental en la atención primaria y la salud pública.

Definition

El cribado de patógenos transmitidos por la sangre es la aplicación de pruebas serológicas o virológicas a individuos asintomáticos para detectar la infección por virus transmitidos por la sangre, como el VIH, el virus de la hepatitis B y el virus de la hepatitis C, como una forma de prevención secundaria.

Scope

Este tema abarca la justificación y la estructura del cribado de los principales virus transmitidos por la sangre: por qué se busca la infección en personas asintomáticas, las amplias estrategias de detección (ensayos de anticuerpos y de antígeno-anticuerpo combinados para el VIH, pruebas de antígeno de superficie y anticuerpos para la hepatitis B, cribado de anticuerpos con pruebas confirmatorias de ácidos nucleicos para la hepatitis C), y la tendencia hacia un cribado amplio en lugar de uno puramente basado en el riesgo. Trata el cribado como un concepto de referencia y no prescribe a quién realizar las pruebas ni cómo manejar la infección, lo cual está establecido por las guías actuales.

Core questions

• ¿Por qué el VIH y los virus de la hepatitis B y C son objetivos adecuados para el cribado en personas asintomáticas?
• ¿Qué estrategias de detección se utilizan para cribar y confirmar cada una de estas infecciones?
• ¿Cómo ha evolucionado el cribado de enfoques puramente basados en el riesgo a enfoques más amplios basados en la población?
• ¿Cómo beneficia la detección temprana tanto al individuo como a la prevención de la transmisión?

Key concepts

• Infección crónica asintomática
• Ensayos de antígeno-anticuerpo (combinados) del VIH
• Prueba de antígeno de superficie de la hepatitis B (HBsAg)
• Cribado de anticuerpos de hepatitis C con prueba de ARN confirmatoria
• Cribado universal versus basado en el riesgo
• Período ventana
• Vinculación a la atención

Mechanisms

El VIH y los virus de la hepatitis B y C pueden establecer una infección crónica que permanece asintomática durante años, mientras sigue siendo transmisible y, en el caso de los virus de la hepatitis, progresa hacia la cirrosis y el cáncer de hígado. El cribado detecta estas infecciones silenciosas mediante la identificación de antígenos virales, anticuerpos del huésped o ácidos nucleicos virales en la sangre. El cribado del VIH comúnmente utiliza inmunoensayos combinados de antígeno-anticuerpo que acortan el período ventana después de la infección; el cribado de la hepatitis B se centra en el antígeno de superficie; y el cribado de la hepatitis C utiliza una prueba de anticuerpos seguida de pruebas confirmatorias de ácidos nucleicos para distinguir la infección actual de la pasada. La detección temprana de la infección permite la vinculación a un tratamiento eficaz y, al reducir la infecciosidad, apoya la prevención de la transmisión posterior. Dado que gran parte de la transmisión proviene de personas que desconocen su estado, el campo se ha movido hacia un cribado más amplio y menos estigmatizante.

Clinical relevance

Las recomendaciones para el cribado de patógenos transmitidos por la sangre determinan a qué pacientes se les ofrecen pruebas de VIH y hepatitis en la atención rutinaria, y la comprensión de las estrategias de detección apoya la evaluación de dichas recomendaciones. Esta entrada describe el propósito y la base del cribado como una actividad preventiva; las decisiones sobre a quién realizar las pruebas, cómo interpretar un resultado reactivo y cómo manejar la infección se rigen por las guías clínicas actuales y están fuera de su alcance.

Epidemiology

El VIH y las hepatitis crónicas B y C afectan conjuntamente a cientos de millones de personas en todo el mundo y causan una mortalidad sustancial, gran parte de ella a través de enfermedades hepáticas y enfermedades relacionadas con el SIDA, y una gran proporción de los infectados no están diagnosticados. Este reservorio no diagnosticado es la justificación central para un cribado amplio, y las recomendaciones favorecen cada vez más el cribado al menos una vez en la vida de adultos para estas infecciones, además de las pruebas basadas en el riesgo y las pruebas repetidas; las recomendaciones específicas se establecen en las guías citadas.

History

El cribado de virus transmitidos por la sangre comenzó con la protección del suministro de sangre después de que los análisis de antígeno de superficie de la hepatitis B y luego los de anticuerpos del VIH estuvieran disponibles en las décadas de 1970 y 1980, y posteriormente se extendió al cribado clínico rutinario. Las pruebas de hepatitis C siguieron a la identificación del virus en 1989. Durante las décadas siguientes, las guías pasaron de pruebas estrictamente basadas en el riesgo a recomendar un cribado amplio, a menudo único, de adultos para el VIH y los virus de la hepatitis, lo que refleja la gran carga no diagnosticada y la disponibilidad de tratamientos eficaces.

Debates

Cribado basado en el riesgo versus cribado universal

El cribado limitado a grupos de riesgo reconocidos omite a muchas personas infectadas que no reportan factores de riesgo, lo que ha impulsado un cambio hacia un cribado universal más amplio, basado en la edad o de una sola vez, para el VIH y los virus de la hepatitis; el equilibrio entre los enfoques dirigidos y universales sigue siendo refinado en las guías.

Seminal works

• uspstf-hiv-2019
• uspstf-hcv-2020
• uspstf-hbv-2020

Frequently asked questions

¿Por qué se recomienda un cribado amplio para el VIH y la hepatitis en lugar de realizar pruebas solo a personas de alto riesgo?

Muchas personas con estas infecciones no reportan factores de riesgo reconocidos, por lo que las pruebas basadas únicamente en el riesgo omiten un gran número de casos; el cribado amplio o único en adultos detecta más infecciones tempranamente, cuando el tratamiento es más eficaz.

¿Cómo se confirma el cribado de hepatitis C?

El cribado de hepatitis C comienza con una prueba de anticuerpos; dado que los anticuerpos pueden persistir después de una infección resuelta, un resultado reactivo se confirma con una prueba de ácido nucleico (ARN) para determinar si la infección es actual.