Fitoquímicos e Polifenóis Vegetais

Fitoquímicos são compostos não-nutrientes produzidos por plantas, e os polifenóis constituem uma das suas maiores e mais estudadas classes. Encontrados em frutas, vegetais, chá, cacau e muitos outros alimentos vegetais, esses compostos são absorvidos e metabolizados em diferentes graus e têm sido associados a efeitos em vias oxidativas, inflamatórias e metabólicas.

Definition

Fitoquímicos são compostos bioativos sintetizados por plantas como metabólitos secundários; os polifenóis vegetais são um subgrupo importante caracterizado por múltiplas estruturas fenólicas (aromáticas hidroxiladas) e incluem flavonoides, ácidos fenólicos, estilbenos e lignanas.

Scope

Este tópico introduz as principais famílias de fitoquímicos dietéticos, com ênfase em polifenóis como flavonoides e ácidos fenólicos, suas fontes alimentares, o problema central da biodisponibilidade e os tipos de efeitos fisiológicos a eles atribuídos. É um material de referência sobre o que são esses compostos e como são estudados, não uma recomendação para consumir extratos ou suplementos específicos.

Core questions

• O que são fitoquímicos e como os polifenóis se encaixam neles?
• Quais são as principais classes de polifenóis dietéticos e suas fontes alimentares?
• Por que a biodisponibilidade é central para a compreensão de seus efeitos?
• Que tipos de efeitos fisiológicos são atribuídos aos polifenóis dietéticos e quão forte é a evidência?

Key concepts

• Metabólitos secundários de plantas
• Polifenóis
• Flavonoides
• Ácidos fenólicos
• Biodisponibilidade e metabolismo
• Metabólitos microbianos intestinais
• Fontes alimentares de polifenóis
• Modulação da sinalização celular

Mechanisms

Os polifenóis dietéticos são absorvidos no intestino delgado e cólon após extenso metabolismo por enzimas do hospedeiro e pela microbiota intestinal, de modo que os compostos que atingem os tecidos são frequentemente metabólitos microbianos e conjugados, em vez das formas nativas presentes nos alimentos. Suas ações biológicas propostas estendem-se além da atividade antioxidante química direta para a modulação de vias de sinalização celular, atividades enzimáticas e expressão gênica. Como as concentrações circulantes são tipicamente baixas e altamente variáveis, a biodisponibilidade é um determinante central de qualquer efeito fisiológico que um dado polifenol possa exercer.

Clinical relevance

Dietas ricas em alimentos vegetais contendo polifenóis estão associadas, em pesquisas observacionais, a perfis cardiometabólicos favoráveis, e esses compostos figuram proeminentemente nas discussões sobre por que dietas ricas em frutas e vegetais parecem protetoras. Esta entrada descreve os compostos e a base de evidências; não oferece recomendações dietéticas ou terapêuticas individualizadas e não endossa suplementos de polifenóis.

Epidemiology

A ingestão de polifenóis varia muito com o padrão alimentar e com o consumo de alimentos como chá, café, cacau, frutas vermelhas e outras frutas e vegetais, e maiores ingestões de alimentos ricos em flavonoides têm sido associadas a melhores resultados cardiovasculares em estudos de coorte. Como em outras áreas da nutrição, atribuir efeitos a compostos isolados, em vez de a alimentos integrais ou padrões alimentares, é difícil.

Evidence & guidelines

As evidências variam desde estudos mecanísticos e estudos de curto prazo em humanos até coortes observacionais, com revisões abrangentes concluindo que algumas associações protetoras são plausíveis, mas que os dados para compostos isolados são menos consistentes do que para dietas integrais ricas em polifenóis. Nenhuma diretriz importante recomenda a suplementação de polifenóis; a orientação, em vez disso, favorece dietas ricas em frutas, vegetais e outros alimentos vegetais.

History

Os fenólicos vegetais são reconhecidos há muito tempo na química alimentar, mas o interesse sistemático em sua relevância nutricional intensificou-se por volta da virada do século XXI, quando revisões catalogaram as fontes alimentares de polifenóis e quantificaram o problema da biodisponibilidade. O trabalho sobre flavonoides dietéticos e sobre o metabolismo de (poli)fenólicos pelo hospedeiro e pela microbiota reformulou o campo de uma visão antioxidante simples para um foco em metabólitos e sinalização.

Debates

Ação antioxidante direta versus efeitos de sinalização

O pensamento inicial atribuía os benefícios dos polifenóis à eliminação direta de radicais livres, mas como as concentrações absorvidas são baixas, grande parte do trabalho atual enfatiza os efeitos na sinalização celular e nos metabólitos gerados pela microbiota intestinal.

Seminal works

• manach-2004
• ross-2002
• del-rio-2013

Frequently asked questions

Todos os fitoquímicos são polifenóis?

Não. Os polifenóis são uma grande classe de fitoquímicos. Outros grupos de fitoquímicos incluem carotenoides, glucosinolatos e vários terpenoides; os polifenóis distinguem-se por suas múltiplas estruturas de anéis fenólicos.

Por que a biodisponibilidade é tão importante para os polifenóis?

Porque a maioria dos polifenóis dietéticos é fortemente metabolizada e atinge a corrente sanguínea em baixas concentrações, frequentemente como metabólitos microbianos ou conjugados. O que o corpo é exposto difere, portanto, do que é medido nos alimentos, o que complica a ligação do conteúdo alimentar aos efeitos fisiológicos.