Tipos de Fibra Alimentar e Efeitos Fisiológicos

A fibra alimentar é a parte dos alimentos vegetais que resiste à digestão por enzimas humanas no intestino delgado e passa para o intestino grosso. É convencionalmente dividida por comportamento físico, solúvel ou insolúvel, viscosa ou não viscosa, fermentável ou pouco fermentável, e estas propriedades sustentam os seus efeitos fisiológicos no intestino, nos lípidos e glicose no sangue, e na microbiota colónica.

Definition

A fibra alimentar compreende os polímeros de carboidratos comestíveis e substâncias vegetais associadas que não são hidrolisadas por enzimas digestivas humanas no intestino delgado, atingindo o intestino grosso intactas, onde muitas fibras são fermentadas pela microbiota intestinal.

Scope

Este tópico aborda o que é a fibra alimentar, como os seus principais tipos são distinguidos e os mecanismos pelos quais diferentes fibras atuam, desde o atraso do esvaziamento gástrico e da absorção de nutrientes até à fermentação microbiana no cólon. Trata a fibra como um assunto nutricional e fisiológico; resume as evidências sobre as suas associações com a saúde, em vez de prescrever ingestões para indivíduos.

Core questions

• Como a fibra alimentar é definida e como seus principais tipos são classificados?
• O que distingue as fibras solúveis, viscosas e fermentáveis das insolúveis e não fermentáveis?
• Através de que mecanismos fisiológicos a fibra atua no intestino e além?
• O que as evidências dizem sobre a ingestão de fibra e o risco de doenças crónicas?

Key concepts

• Fibra solúvel versus insolúvel
• Viscosidade
• Fermentabilidade
• Ácidos graxos de cadeia curta
• Efeito prebiótico
• Aumento do volume fecal
• Amido resistente
• Fibra de grão integral

Mechanisms

A fibra atua através de vários mecanismos físicos e microbianos. Fibras solúveis viscosas formam géis que retardam o esvaziamento gástrico e a absorção de glicose e podem diminuir o colesterol circulante, em parte ligando-se aos ácidos biliares. Fibras insolúveis aumentam o volume fecal e encurtam o tempo de trânsito. No cólon, as fibras fermentáveis servem como substrato para a microbiota, que produz ácidos graxos de cadeia curta, como acetato, propionato e butirato; esta fermentação prebiótica diminui o pH luminal, fornece energia aos colonócitos e influencia o metabolismo e a sinalização do hospedeiro. Diferentes fibras combinam estas propriedades em diferentes graus, pelo que os seus efeitos não são intermutáveis.

Clinical relevance

Uma maior ingestão de fibra alimentar está associada a um menor risco de várias doenças crónicas e a uma melhor função intestinal, e a fibra é um elemento padrão da avaliação da qualidade da dieta. Esta entrada descreve esses mecanismos e associações como material de referência; não é uma fonte de aconselhamento dietético individualizado ou recomendações de tratamento.

Epidemiology

A ingestão de fibra em muitas populações fica abaixo dos níveis geralmente recomendados, e dados observacionais agrupados ligam um maior consumo de fibra, especialmente de grãos integrais e cereais, a um risco reduzido de doenças cardiovasculares. Tal como acontece com outros componentes dietéticos, separar o efeito da fibra em si do dos alimentos ricos em fibra e do padrão alimentar geral continua a ser um desafio metodológico.

Evidence & guidelines

Revisões sistemáticas e meta-análises de estudos de coorte relatam associações inversas entre a ingestão de fibra e doenças cardiovasculares, e revisões mecanicistas conectam estas aos efeitos da fibra nos lípidos, glicemia e microbiota. As orientações dietéticas encorajam amplamente alimentos integrais ricos em fibra; a força da evidência varia por tipo de fibra e resultado.

History

A ênfase moderna na fibra alimentar desenvolveu-se no século XX, à medida que observações ligavam dietas com baixo teor de fibra a distúrbios intestinais e metabólicos crónicos, o que levou a um estudo mais aprofundado das propriedades físicas e fermentativas da fibra. Trabalhos posteriores reformularam a fibra em parte como um substrato prebiótico para a microbiota intestinal e ampliaram a atenção para os constituintes mais amplos dos grãos integrais, para além da fibra isolada.

Debates

Como a fibra alimentar deve ser definida e medida?

As definições de fibra mudaram ao longo do tempo e diferem entre as autoridades na forma como tratam o amido resistente, os oligossacarídeos e as fibras isoladas sintéticas, o que complica a comparação das ingestões e dos resultados dos ensaios.

Seminal works

• slavin-2013
• fardet-2010
• threapleton-2013

Frequently asked questions

Qual a diferença entre fibra solúvel e insolúvel?

A fibra solúvel dissolve-se ou dispersa-se em água e pode formar géis viscosos e ser fermentada no cólon, influenciando a glicose e o colesterol; a fibra insolúvel, em grande parte, não se dissolve e principalmente adiciona volume fecal e acelera o trânsito. A maioria dos alimentos vegetais contém uma mistura de ambos.

Por que os ácidos graxos de cadeia curta são importantes?

Quando as bactérias intestinais fermentam a fibra fermentável no cólon, elas produzem ácidos graxos de cadeia curta, como o butirato, que fornecem energia às células do cólon, diminuem o pH luminal e são considerados mediadores de vários efeitos metabólicos da fibra.