Infecciones de Transmisión Sexual

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) son infecciones transmitidas predominantemente por contacto sexual, causadas por bacterias, virus y protozoos. En las mujeres, con frecuencia afectan el tracto genital inferior y, cuando son causadas por organismos como Chlamydia trachomatis y Neisseria gonorrhoeae, pueden ascender y causar enfermedades del tracto superior con consecuencias reproductivas.

Definition

Las infecciones de transmisión sexual son infecciones que se propagan principalmente a través del contacto sexual, abarcando patógenos bacterianos (por ejemplo, clamidia, gonorrea, sífilis), protozoarios (tricomoniasis) y virales (por ejemplo, VPH, VHS, VIH).

Scope

La entrada cubre las ITS como una categoría dentro de las infecciones ginecológicas: los principales grupos de patógenos, la distinción entre infecciones bacterianas y protozoarias curables y las virales crónicas, los síndromes comunes en mujeres (cervicitis, uretritis, vaginitis, enfermedad ulcerosa) y su escala de salud pública. Es una referencia orientativa, no un manual para el cribado, diagnóstico o tratamiento de ningún individuo.

Core questions

• ¿Qué patógenos son responsables de las principales ITS curables e incurables?
• ¿Qué síndromes genitales en mujeres producen comúnmente las ITS?
• ¿Cómo se relacionan las ITS cervicales con la infección ascendente del tracto superior?
• ¿Por qué muchas ITS son asintomáticas y qué significa eso para la transmisión y las complicaciones?

Key concepts

• ITS curables versus crónicas (virales)
• Chlamydia trachomatis y Neisseria gonorrhoeae
• Trichomonas vaginalis
• Sífilis (Treponema pallidum)
• Infección asintomática y transmisión silenciosa
• Diagnóstico sindrómico versus etiológico
• Complicaciones reproductivas y perinatales

Mechanisms

Las ITS se adquieren a través del contacto de las superficies mucosas o cutáneas durante la actividad sexual, lo que permite que los patógenos colonicen o invadan la mucosa genital, anal u orofaríngea. En las mujeres, los patógenos bacterianos comúnmente infectan el epitelio columnar del cuello uterino, produciendo cervicitis, y desde allí organismos como Chlamydia trachomatis y Neisseria gonorrhoeae pueden ascender y causar enfermedad inflamatoria pélvica (Brunham, 2015 — véase la entrada relacionada). La infección protozoaria por Trichomonas vaginalis produce vaginitis (Swygard, 2004). Muchas infecciones son asintomáticas, lo que mantiene la transmisión dentro de las redes sexuales y permite que se desarrollen complicaciones antes de que se reconozca la infección.

Clinical relevance

Las ITS son importantes clínica y epidemiológicamente porque causan síntomas genitales, pueden conducir a complicaciones reproductivas graves, incluida la infertilidad y el embarazo ectópico cuando el tracto superior está afectado, pueden transmitirse a los bebés durante el embarazo o el parto, y ciertas infecciones aumentan la susceptibilidad al VIH. Esta entrada describe la categoría y sus consecuencias para la orientación educativa; no es una base para decisiones individuales de cribado o tratamiento.

Epidemiology

Las cuatro principales ITS curables —clamidia, gonorrea, tricomoniasis y sífilis— representan un estimado de cientos de millones de nuevas infecciones cada año en todo el mundo entre adultos, siendo la tricomoniasis y la clamidia especialmente comunes (Newman, 2015; Rowley, 2019). La carga recae en gran medida en las mujeres en edad reproductiva y en entornos de ingresos bajos y medios.

Evidence & guidelines

La prevalencia e incidencia globales se han estimado mediante revisiones sistemáticas e informes de vigilancia (Newman, 2015; Rowley, 2019), y las Guías de Tratamiento de Infecciones de Transmisión Sexual de los CDC proporcionan una referencia ampliamente utilizada para los síndromes y su manejo (Workowski, 2021). Esta entrada resume dichas fuentes para orientación y no reproduce sus recomendaciones.

Seminal works

• newman-2015
• rowley-2019
• workowski-2021

Frequently asked questions

¿Cuáles son las infecciones de transmisión sexual más comunes?

Entre las cuatro infecciones curables principales, la tricomoniasis y la clamidia son las más comunes a nivel mundial, seguidas de la gonorrea y la sífilis; las infecciones virales crónicas como el virus del papiloma humano, el virus del herpes simple y el VIH también están muy extendidas.

¿Por qué muchas ITS se describen como asintomáticas?

Una gran parte de las infecciones, especialmente la clamidia en mujeres, producen pocos o ningún síntoma, por lo que pueden transmitirse a otras personas y causar complicaciones como la enfermedad inflamatoria pélvica antes de que se detecten.