Fundamentos de la economía de la salud
La economía de la salud aplica los conceptos y herramientas de la economía a la producción, distribución y consumo de la salud y la atención sanitaria. Sus fundamentos abordan cómo se asignan los recursos escasos cuando no todas las intervenciones sanitarias valiosas pueden financiarse, y cómo se pueden comparar sistemáticamente los costos y las consecuencias de los usos competitivos de esos recursos. Esta área orienta al lector hacia las ideas centrales —escasez, costo de oportunidad, valor y evaluación económica— que sustentan los temas más detallados que se presentan a continuación.
Definition
La economía de la salud es la rama de la economía que se ocupa de cuestiones de eficiencia, efectividad, valor y comportamiento en la producción y el consumo de la salud y la atención sanitaria; sus fundamentos son los conceptos —escasez, costo de oportunidad, análisis marginal y evaluación económica— utilizados para razonar sobre cómo se pueden asignar los recursos limitados para maximizar el beneficio para la salud.
Scope
Esta área ofrece una visión general orientativa de los conceptos fundamentales de la economía de la salud: el problema de la escasez y la elección, el costo de oportunidad como el valor de las alternativas sacrificadas, las principales formas de evaluación económica utilizadas para comparar los costos con las consecuencias para la salud, y la medición del beneficio para la salud en términos como los años de vida ajustados por calidad (AVAC). Se tratan estos como conceptos de referencia para comprender cómo se enmarcan las decisiones sobre recursos sanitarios, no como prescripciones para ninguna decisión de asignación particular.
Sub-topics
Key concepts
- Escasez y la necesidad de elección
- Costo de oportunidad
- Análisis marginal y eficiencia
- Eficiencia asignativa versus eficiencia técnica
- Evaluación económica (costo-efectividad, costo-utilidad, costo-beneficio)
- El año de vida ajustado por calidad (AVAC) como medida de beneficio para la salud
- Umbrales de costo-efectividad y disposición a pagar
Mechanisms
La economía de la salud parte de la premisa, enmarcada en la definición clásica de economía de Robbins, de que los recursos son escasos en relación con los fines que podrían servir, por lo que cualquier asignación de recursos a un uso implica renunciar al beneficio de la siguiente mejor alternativa —su costo de oportunidad. La evaluación económica operacionaliza esta idea midiendo tanto los costos como las consecuencias para la salud de las intervenciones competitivas y comparándolas en el margen, de modo que los tomadores de decisiones pueden preguntarse si el beneficio adicional de una opción justifica los recursos adicionales que consume y el beneficio desplazado a otro lugar. Los conceptos fundamentales se cohesionan en una lógica en la que el valor se juzga no solo por el beneficio, sino por el beneficio en relación con el costo y las alternativas sacrificadas.
Clinical relevance
La comprensión de estos fundamentos ayuda a clínicos, estudiantes y lectores de políticas a interpretar los análisis de costo-efectividad, las evaluaciones de tecnologías sanitarias y los debates sobre asignación de recursos que acompañan cada vez más a la evidencia clínica. El material describe cómo se construyen los juicios de relación calidad-precio (value-for-money) a nivel de población y de sistema; no constituye una base para decisiones diagnósticas o de tratamiento individuales y no prescribe atención para ningún paciente.
Evidence & guidelines
Las normas metodológicas para la evaluación económica se establecen en obras de referencia influyentes como el libro de texto de Drummond y colaboradores y en guías de consenso, incluido el Segundo Panel sobre Costo-Efectividad en Salud y Medicina (Sanders y colaboradores, 2016), que recomienda convenciones para la perspectiva, el cálculo de costos, el descuento y la presentación de resultados.
History
Aunque los economistas habían estudiado durante mucho tiempo los mercados médicos, la economía de la salud moderna se consolidó en las décadas de 1960 y 1970 a medida que los analistas adaptaron la economía del bienestar y el análisis de decisiones a la toma de decisiones médicas. La declaración de Weinstein y Stason de 1977 sobre los fundamentos del análisis de costo-efectividad es un hito temprano, y Garber y Phelps expusieron más tarde los fundamentos de la economía del bienestar del campo. Paneles metodológicos y libros de texto sucesivos estandarizaron luego cómo se realizan y se informan las evaluaciones.
Key figures
- Lionel Robbins
- Milton Weinstein
- Michael Drummond
- Alan Garber
- Charles Phelps
Related topics
Seminal works
- weinstein-stason-1977
- garber-phelps-1997
- drummond-2015
Frequently asked questions
- ¿En qué se diferencia la economía de la salud de la contabilidad sanitaria?
- La contabilidad registra lo que se gasta; la economía de la salud pregunta qué se gana en relación con lo que se gasta y en relación con el beneficio sacrificado al no gastar en otro lugar. Su preocupación central es el costo de oportunidad y la asignación eficiente de recursos escasos, no solo la contabilidad.
- ¿Por qué la escasez es central en la economía de la salud?
- Debido a que ningún sistema de salud puede financiar cada intervención beneficiosa, las elecciones son inevitables. La economía de la salud proporciona una forma estructurada de hacer explícitas esas elecciones al comparar los costos y las consecuencias para la salud de las alternativas.