Utilidad en Salud y Años de Vida Ajustados por Calidad

La medición de la utilidad en salud asigna un valor, anclado entre la muerte y la salud plena, a los estados de salud, de modo que el tiempo transcurrido en un estado determinado pueda ponderarse por su calidad. La combinación de estas ponderaciones de utilidad con la duración de la vida produce el año de vida ajustado por calidad (QALY, por sus siglas en inglés), una medida genérica que capta tanto la duración como la calidad de vida de una persona y permite comparar los beneficios para la salud de intervenciones muy diferentes en una única escala.

Definition

Una utilidad en salud es un valor basado en preferencias para un estado de salud, escalado convencionalmente de modo que la salud plena equivale a uno y la muerte a cero; el año de vida ajustado por calidad combina estas ponderaciones de utilidad con el tiempo, de modo que un año de salud plena equivale a un QALY y el tiempo en peor estado de salud cuenta proporcionalmente menos.

Scope

Este tema abarca el concepto de utilidad de un estado de salud, los métodos utilizados para obtenerla, la construcción del QALY, los instrumentos multiatributo comúnmente utilizados para generar valores de utilidad y las principales críticas al enfoque. Se trata de una referencia metodológica y no valora el estado de salud de ningún individuo ni recomienda tratamientos.

Key concepts

• Utilidad del estado de salud (0 = muerte, 1 = salud plena)
• Año de vida ajustado por calidad (QALY)
• Elicitación mediante intercambio de tiempo (time trade-off) y apuesta estándar (standard gamble)
• Escala analógica visual (visual analogue scale)
• Instrumentos de utilidad multiatributo (p. ej., EQ-5D, Health Utilities Index)
• Conjuntos de valores y preferencias de la población
• Ponderación de QALY y consideraciones de equidad

Mechanisms

Los valores de utilidad se obtienen bien mediante la elicitación directa de preferencias para estados de salud descritos, o mediante el uso de un instrumento multiatributo que clasifica la salud de una persona y luego mapea esa clasificación a un valor a través de un conjunto de valores preestablecido derivado de las preferencias de la población. Los métodos directos incluyen la apuesta estándar (standard gamble), que enmarca el valor de un estado como el riesgo de muerte que una persona aceptaría para evitarlo, y el intercambio de tiempo (time trade-off), que lo enmarca como la duración de vida que una persona renunciaría para estar en plena salud; la escala analógica visual (visual analogue scale) ofrece una calificación más sencilla, pero no se basa formalmente en preferencias. La ponderación de utilidad resultante multiplica el tiempo transcurrido en el estado para producir QALYs: diez años con una utilidad de 0.7 equivalen a siete QALYs. Dado que el QALY combina cantidad y calidad de vida en una unidad genérica, permite que los análisis de coste-utilidad en diversas condiciones compartan un denominador común, razón por la cual es fundamental en gran parte de la evaluación económica. La estandarización de cómo deben estimarse e informarse los QALYs es abordada por paneles metodológicos.

Clinical relevance

Los QALYs y las utilidades de los estados de salud son la medida de resultado en la mayoría de los análisis de coste-utilidad que informan la evaluación de tecnologías sanitarias, por lo que su comprensión ayuda a los clínicos y estudiantes a interpretar por qué las intervenciones se comparan de la manera en que lo hacen. El tema describe un marco de medición a nivel poblacional; no asigna valor a la vida o salud de ningún individuo y no es una base para decisiones clínicas sobre un paciente.

Evidence & guidelines

La metodología fundacional fue establecida por Torrance (1986) para la medición de la utilidad de los estados de salud y por Weinstein y Stason (1977) para el uso de los QALYs en el análisis de coste-efectividad; el instrumento EQ-5D fue introducido por el EuroQol Group (1990); las convenciones de notificación y estimación son abordadas por el Second Panel on Cost-Effectiveness in Health and Medicine (Sanders y colaboradores, 2016) y el libro de texto de Drummond y colaboradores.

History

La idea de ponderar los años de vida por la calidad de la salud surgió en la economía de la salud en la década de 1970, con Weinstein y Stason entre quienes incorporaron los QALYs en el análisis de coste-efectividad y Torrance formalizando la medición de las utilidades de los estados de salud. La introducción en 1990 del EQ-5D proporcionó al campo un instrumento ampliamente utilizado, breve y basado en preferencias, y los conjuntos de valores y paneles metodológicos posteriores estandarizaron la práctica, mientras el debate continuaba sobre las suposiciones éticas y distributivas del QALY.

Debates

¿El QALY incorpora juicios de valor discutibles?

Tratar un QALY como igual, independientemente de quién lo reciba, y derivar las ponderaciones de utilidad de las preferencias de la población en lugar de las del paciente, plantea cuestiones de equidad y justicia; los críticos argumentan que la medida puede desfavorecer a las personas mayores o más gravemente enfermas, mientras que los defensores valoran su transparencia y comparabilidad.

Key figures

• George Torrance
• Milton Weinstein
• the EuroQol Group
• Gillian Sanders

Seminal works

• torrance-1986
• weinstein-stason-1977
• euroqol-1990

Frequently asked questions

¿Qué es un año de vida ajustado por calidad?

Es un año de vida ponderado por la calidad de la salud durante ese año, en una escala donde la salud plena es uno y la muerte es cero. Un año de salud plena es un QALY; un año en un estado valorado en 0.5 cuenta como medio QALY.

¿Cómo se obtienen los valores de utilidad de los estados de salud?

Se obtienen mediante métodos basados en preferencias, como el intercambio de tiempo (time trade-off) o la apuesta estándar (standard gamble), o se generan clasificando la salud con un instrumento multiatributo como el EQ-5D y mapeándola a un conjunto de valores derivado de las preferencias de la población.