Cribado y Detección Precoz del Cáncer
El cribado y la detección precoz del cáncer abarcan el uso de pruebas en personas asintomáticas para detectar el cáncer, o sus precursores, en una etapa más temprana y tratable de lo que ocurriría si la enfermedad se manifestara clínicamente. Es una forma de prevención secundaria: no evita la aparición del cáncer, pero tiene como objetivo reducir la mortalidad y la enfermedad grave al adelantar el diagnóstico en la historia natural de la enfermedad.
Definition
El cribado del cáncer es la aplicación sistemática de una prueba o examen a individuos asintomáticos para identificar a aquellos con mayor probabilidad de tener un cáncer o una lesión precancerosa, quienes luego son remitidos para confirmación diagnóstica; la detección precoz es el cambio resultante del diagnóstico a una etapa más temprana de la enfermedad.
Scope
Esta área orienta al lector sobre el cribado organizado del cáncer como una actividad de salud pública y atención primaria. Agrupa los principales programas específicos de órganos (cribado cervical, mamario y colorrectal), los principios transversales por los cuales se juzga cualquier prueba y programa de cribado, y el papel de la toma de decisiones compartida cuando los beneficios y los daños están estrechamente equilibrados. Es una visión general de referencia sobre cómo se genera y evalúa la evidencia del cribado, no una fuente de asesoramiento individual sobre cribado.
Sub-topics
Core questions
- ¿La detección más temprana de un cáncer determinado mediante el cribado reduce realmente la mortalidad o la morbilidad grave, en lugar de solo adelantar la fecha del diagnóstico?
- ¿Cómo se sopesan los beneficios del cribado frente a los daños como los falsos positivos, el sobrediagnóstico y el sobretratamiento?
- ¿Qué poblaciones, edades e intervalos hacen que un programa de cribado organizado valga la pena?
Key concepts
- Prevención secundaria
- Detección asintomática
- Historia natural y fase preclínica detectable
- Sensibilidad y especificidad
- Sobrediagnóstico y sobretratamiento
- Sesgo de tiempo de adelanto (lead-time bias) y sesgo de duración (length-time bias)
- Cribado organizado versus oportunista
- Reducción de la mortalidad como objetivo principal
Mechanisms
El cribado aprovecha la existencia de una fase preclínica detectable, una ventana durante la cual un cáncer o su precursor puede ser encontrado mediante una prueba antes de que cause síntomas. Encontrar la enfermedad en esta ventana permite el tratamiento del cáncer en una etapa más temprana, lo que generalmente es más efectivo, o la eliminación de lesiones precursoras antes de que se vuelvan invasivas, como ocurre con los precursores cervicales y colorrectales. El objetivo final previsto de un programa organizado es una reducción de la mortalidad por causa específica, demostrada siempre que sea posible en ensayos aleatorizados; debido a que un diagnóstico más temprano puede parecer beneficioso a través del sesgo de tiempo de adelanto (lead-time bias) y el sesgo de duración (length-time bias) incluso cuando la supervivencia no cambia, la mortalidad, en lugar de la supervivencia, es la medida decisiva (Wilson & Jungner, 1968).
Clinical relevance
Los programas de cribado organizado para el cáncer cervical, mamario y colorrectal se encuentran entre las actividades preventivas más ampliamente implementadas en la atención primaria, y los principales organismos emiten recomendaciones actualizadas periódicamente sobre a quién cribar y con qué frecuencia (USPSTF, 2018; USPSTF, 2021). Esta área describe la base probatoria y las compensaciones de esos programas como referencia educativa; no constituye recomendaciones de cribado para ningún individuo.
Epidemiology
Los cánceres cervical, mamario y colorrectal son los principales contribuyentes a la incidencia y mortalidad por cáncer en todo el mundo, razón por la cual cada uno ha sido objeto de grandes ensayos de cribado y programas poblacionales. El efecto medido del cribado varía según el cáncer y el programa: la eliminación de precursores ha reducido sustancialmente la incidencia de cáncer cervical y colorrectal en entornos bien organizados, mientras que el cribado mamográfico reduce la mortalidad por cáncer de mama a costa de una carga debatida de sobrediagnóstico (Marmot, 2012).
History
El pensamiento sistemático sobre el cribado fue cristalizado por la monografía de la Organización Mundial de la Salud de Wilson y Jungner de 1968, cuyos principios para evaluar un programa de cribado siguen siendo un marco de referencia. A lo largo de la segunda mitad del siglo XX, se construyeron y probaron programas específicos de órganos: cribado cervical basado en citología, ensayos aleatorizados de mamografía y ensayos de detección de sangre oculta en heces y endoscopia para el cáncer colorrectal. Décadas más recientes han añadido pruebas moleculares como la prueba del VPH y han agudizado la atención sobre los daños del sobrediagnóstico.
Debates
- ¿Cómo deben equilibrarse los beneficios del cribado frente al sobrediagnóstico?
- Dado que algunos cánceres detectados por cribado nunca habrían causado daño en la vida de una persona, el cribado puede llevar a un diagnóstico y tratamiento que no confieren ningún beneficio; cuantificar este sobrediagnóstico y sopesarlo frente a la reducción de la mortalidad es una tensión central e irresoluta, más prominentemente para el cribado mamográfico de mama.
Key figures
- J. M. G. Wilson
- Gunnar Jungner
- Michael Marmot
Related topics
Seminal works
- wilson-jungner-1968
- marmot-2012
Frequently asked questions
- ¿En qué se diferencia el cribado del cáncer de la prevención del cáncer?
- La prevención primaria intenta evitar el desarrollo del cáncer, por ejemplo, mediante la vacunación o la reducción de exposiciones; el cribado es prevención secundaria, que no previene el cáncer pero tiene como objetivo encontrarlo, o sus precursores, antes para que el tratamiento sea más efectivo.
- ¿Por qué se utiliza la mortalidad, y no la supervivencia, para juzgar un programa de cribado?
- Un diagnóstico más temprano alarga automáticamente el tiempo desde el diagnóstico hasta la muerte (sesgo de tiempo de adelanto) y tiende a seleccionar en exceso los cánceres de crecimiento lento (sesgo de duración), por lo que la supervivencia puede parecer mejor incluso cuando el cribado no salva vidas; una reducción de la mortalidad por causa específica es la medida que no se distorsiona por estos sesgos.