Detección y Prevención del Cáncer

La detección y prevención del cáncer abarca las actividades de atención primaria que reducen las muertes por cáncer al disminuir la exposición a las causas (prevención) y al detectar el cáncer o sus precursores tempranamente en personas asintomáticas (cribado). Se basa en el principio de que la detección temprana es valiosa solo cuando altera el curso de la enfermedad, y equilibra los beneficios del cribado frente a los daños, como los falsos positivos y el sobrediagnóstico.

Definition

La detección y prevención del cáncer comprende intervenciones que reducen la incidencia del cáncer abordando sus causas y que detectan el cáncer o lesiones precancerosas en personas asintomáticas lo suficientemente temprano como para reducir la mortalidad por cáncer, sopesado frente a los daños de las pruebas.

Scope

El tema cubre la justificación del cribado organizado del cáncer, los principales programas encontrados en la atención primaria (como el cribado colorrectal, pulmonar, mamario y cervical), y las compensaciones recurrentes de sensibilidad, especificidad y sobrediagnóstico. Trata el cribado del cáncer como un tema de referencia y educativo, resumiendo cómo se evalúa la evidencia en lugar de prescribir quién debe someterse a cribado, lo cual depende del riesgo individual y de las guías actuales.

Core questions

• ¿Para qué cánceres el cribado reduce la mortalidad lo suficiente como para justificar sus daños?
• ¿Cómo se separan los beneficios de la detección temprana del sesgo de tiempo de adelanto y del sesgo de duración?
• ¿Cómo debe equilibrarse el sobrediagnóstico —encontrar cánceres que nunca habrían causado daño— frente a las vidas que salva el cribado?

Key concepts

• Cribado versus pruebas diagnósticas
• Sensibilidad, especificidad y valor predictivo
• Detección de lesiones precursoras
• Sesgo de tiempo de adelanto y sesgo de duración
• Sobrediagnóstico y sobretratamiento
• Reducción de la mortalidad como criterio de valoración clave
• Elegibilidad basada en el riesgo (por ejemplo, historial de tabaquismo para el cribado pulmonar)
• Cribado organizado versus oportunista

Mechanisms

El cribado del cáncer interrumpe la historia natural de la malignidad en dos puntos. Al detectar lesiones precursoras —como adenomas colorrectales o displasia cervical— y eliminarlas, el cribado puede prevenir el desarrollo de cáncer invasivo (un efecto de prevención primaria de una herramienta de prevención secundaria). Al detectar el cáncer invasivo en una etapa más temprana y tratable, puede reducir la mortalidad específica por cáncer. La ocurrencia de cualquiera de estos efectos depende de que la enfermedad tenga una fase preclínica detectable durante la cual el tratamiento sea más efectivo. El valor de un programa se juzga principalmente por las reducciones en la mortalidad específica por enfermedad o por todas las causas en evidencia aleatorizada o de observación de alta calidad, porque el diagnóstico temprano por sí solo puede parecer beneficioso debido al sesgo de tiempo de adelanto (lead-time bias), y la enfermedad indolente puede detectarse preferentemente a través del sesgo de duración (length-time bias). El cribado también detecta cánceres que nunca habrían llegado a ser clínicamente significativos — sobrediagnóstico — lo que lleva a un sobretratamiento, que es el daño principal a sopesar frente al beneficio.

Clinical relevance

Ofrecer, explicar y organizar el cribado del cáncer es una tarea frecuente en la medicina familiar, y los clínicos ayudan a los pacientes a sopesar los beneficios frente a los daños en decisiones compartidas. Los organismos de recomendación clasifican qué cribados tienen un beneficio neto y para quién. Esta entrada resume ese razonamiento como referencia educativa; no es un cronograma de quién debe someterse a cribado o cómo, lo cual depende de los factores de riesgo individuales, la edad y las guías actuales.

Epidemiology

El cáncer es una de las principales causas de muerte en todo el mundo, con estimaciones globales que describen millones de casos nuevos y muertes anualmente en muchos tipos de cáncer. Varios de los cánceres más comunes y letales —incluidos el colorrectal, el pulmonar, el de mama y el cervical— tienen pruebas de cribado con evidencia de beneficio en la mortalidad en poblaciones definidas, razón por la cual ocupan un lugar destacado en la prevención en atención primaria.

Evidence & guidelines

El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (US Preventive Services Task Force) emite recomendaciones de cribado con clasificación de evidencia, incluyendo para el cáncer colorrectal y para el cáncer de pulmón utilizando tomografía computarizada de baja dosis (TC de baja dosis) en adultos con un historial de tabaquismo suficiente, cada una acompañada de revisiones sistemáticas de la evidencia. Otros organismos proporcionan guías para el cribado mamario y cervical. Los criterios de elegibilidad, los intervalos y las modalidades se revisan a medida que se acumula la evidencia, por lo que cualquier recomendación específica debe verificarse con su versión actual.

History

El cribado poblacional del cáncer se expandió durante la segunda mitad del siglo XX, comenzando con la citología cervical (la prueba de Papanicolaou) y, más tarde, la mamografía, las pruebas colorrectales fecales y endoscópicas, y, más recientemente, el cribado de cáncer de pulmón mediante TC de baja dosis en grupos de alto riesgo. A medida que los programas maduraron, la atención pasó de simplemente detectar más cánceres a demostrar el beneficio en la mortalidad y cuantificar los daños como el sobrediagnóstico, dando forma al enfoque basado en el riesgo y clasificado por evidencia utilizado hoy en día.

Debates

Sobrediagnóstico en el cribado del cáncer

El cribado puede detectar cánceres que nunca habrían causado síntomas o la muerte, lo que lleva a tratamientos que conllevan daño sin beneficio; estimar la extensión del sobrediagnóstico y sopesarlo frente a las vidas salvadas es un tema controvertido en el cribado de mama, próstata y pulmón.

Seminal works

• uspstf-colorectal-2021
• uspstf-lung-2021
• lin-2021

Frequently asked questions

¿Por qué solo se realiza cribado para algunos tipos de cáncer?

El cribado se recomienda solo cuando existe buena evidencia de que la detección temprana del cáncer reduce las muertes y que los beneficios superan los daños, como los falsos positivos y el sobrediagnóstico. Muchos cánceres carecen de una prueba que cumpla estas condiciones.

¿Qué es el sobrediagnóstico en el cribado del cáncer?

El sobrediagnóstico es la detección de un cáncer que nunca habría causado síntomas o la muerte en la vida de la persona. Dado que estos cánceres suelen tratarse de todos modos, el sobrediagnóstico expone a las personas a los daños del tratamiento sin beneficio, y es un daño clave que se sopesa frente a las vidas que salva el cribado.