Ansiedad y Depresión en Niños y Adolescentes

Los trastornos de ansiedad y depresivos son los principales trastornos emocionales, o internalizantes, de la infancia y la adolescencia. Los trastornos de ansiedad implican un miedo o preocupación excesivos que son desproporcionados a la situación y que afectan el funcionamiento, mientras que la depresión implica un estado de ánimo bajo persistente o una pérdida de interés con cambios cognitivos y físicos asociados. Ambos suelen comenzar en el período de desarrollo y con frecuencia coexisten.

Definition

Los trastornos de ansiedad en la infancia y adolescencia son condiciones de miedo o preocupación excesivos y persistentes que causan malestar o deterioro funcional, mientras que los trastornos depresivos implican un estado de ánimo deprimido o irritable persistente y/o pérdida de interés con cambios asociados en el sueño, el apetito, la energía, la concentración y la autoestima, que surgen durante el período de desarrollo.

Scope

Esta entrada cubre las definiciones, la presentación evolutiva, la prevalencia y el encuadre conceptual de los trastornos de ansiedad y depresivos en niños y adolescentes, y su relación con las condiciones del neurodesarrollo. Es una visión general de referencia sobre cómo se describen y estudian estos trastornos emocionales y no proporciona criterios diagnósticos para individuos jóvenes ni orientación sobre el tratamiento.

Core questions

• ¿Cómo se distinguen la ansiedad y el estado de ánimo bajo clínicamente significativos de la preocupación y la tristeza normales de la infancia?
• ¿Cómo se presentan la ansiedad y la depresión de manera diferente a lo largo de las etapas del desarrollo?
• ¿Por qué la ansiedad y la depresión coexisten tan a menudo entre sí y con las condiciones del neurodesarrollo?

Key concepts

• Trastornos internalizantes (emocionales)
• Trastornos de ansiedad de la infancia
• Trastornos depresivos mayores y trastornos depresivos persistentes
• Presentación evolutiva (por ejemplo, irritabilidad en la depresión juvenil)
• Comorbilidad entre ansiedad y depresión
• Continuidad en la edad adulta

Mechanisms

La ansiedad y la depresión en jóvenes surgen de la interacción de influencias genéticas, temperamentales y ambientales, incluyendo la inhibición conductual, experiencias adversas, antecedentes familiares y eventos vitales estresantes. La vulnerabilidad compartida ayuda a explicar su frecuente coexistencia y la tendencia de la ansiedad infantil a preceder a la depresión posterior. Las explicaciones neurobiológicas implican sistemas relacionados con el procesamiento de amenazas, la recompensa y la regulación emocional, mientras que el contexto del desarrollo moldea cómo se presentan los síntomas en diferentes edades.

Clinical relevance

Los trastornos de ansiedad y depresivos se encuentran entre las condiciones de salud mental más comunes de la infancia y la adolescencia y pueden afectar la educación, las relaciones y el bienestar a largo plazo, siendo la depresión adolescente de particular importancia para la salud mental posterior. Esta entrada describe cómo se conceptualizan y estudian estas condiciones; no es una base para diagnosticar o manejar a un joven individual, lo cual requiere una evaluación especializada.

Epidemiology

Un metaanálisis de encuestas comunitarias estimó la prevalencia mundial de cualquier trastorno mental infantil en alrededor del 13 por ciento, siendo los trastornos de ansiedad entre los más comunes (aproximadamente 6-7 por ciento) y los trastornos depresivos menos comunes en la infancia, pero aumentando en la adolescencia. Los trastornos de ansiedad tienden a tener un inicio más temprano que la depresión, ambos se reportan con mayor frecuencia en niñas a partir de la adolescencia, y los dos coexisten con frecuencia.

Evidence & guidelines

Los conceptos diagnósticos siguen el DSM-5-TR y la ICD-11, que clasifican los trastornos de ansiedad y depresivos como trastornos emocionales en lugar de trastornos del neurodesarrollo, al tiempo que reconocen su inicio en la infancia y su frecuente solapamiento con condiciones del neurodesarrollo. La prevalencia se basa en metaanálisis de encuestas comunitarias, y las guías clínicas son emitidas por organismos como el UK National Institute for Health and Care Excellence y la American Academy of Child and Adolescent Psychiatry; esta entrada resume el encuadre en lugar de reproducir esas guías.

History

Los trastornos emocionales de la infancia fueron históricamente poco reconocidos, y la depresión en jóvenes se consideró rara en el pasado. A lo largo de finales del siglo XX, las evaluaciones estructuradas y las encuestas comunitarias establecieron que la ansiedad y la depresión ocurren en niños y adolescentes, a menudo continuando hasta la edad adulta. Las sucesivas ediciones del DSM y la ICD refinaron su clasificación, incluyendo el reconocimiento de que la depresión juvenil puede presentarse con irritabilidad y que la ansiedad infantil con frecuencia precede a trastornos del estado de ánimo posteriores.

Debates

Tendencias en la salud mental adolescente a lo largo del tiempo

Se sigue debatiendo activamente si la prevalencia de la ansiedad y la depresión adolescentes, y la demanda de servicios asociada, ha aumentado genuinamente en las últimas décadas o si refleja en parte cambios en la concienciación, la búsqueda de ayuda y la medición.

Key figures

• Anita Thapar
• Stephan Collishaw
• Daniel Pine

Seminal works

• thapar-2012
• polanczyk-2015

Frequently asked questions

¿En qué se diferencia la depresión infantil de la tristeza común?

La depresión clínicamente significativa implica un estado de ánimo deprimido o irritable persistente y/o pérdida de interés, que dura al menos dos semanas y se acompaña de cambios en el sueño, el apetito, la energía, la concentración o la autoestima que afectan el funcionamiento, más allá de la tristeza transitoria común en la infancia.

¿La ansiedad y la depresión ocurren juntas en jóvenes?

Sí. Comparten vulnerabilidad y coexisten con frecuencia, y los trastornos de ansiedad infantiles a menudo preceden al inicio posterior de la depresión, lo cual es una de las razones por las que se consideran juntos como trastornos emocionales.