Doğal Deney
Doğal deney, maruziyette doğal olarak meydana gelen veya dışarıdan dayatılan bir varyasyonu — politika değişikliği, coğrafi sınır veya araştırmacının kontrolü dışındaki başka bir olay gibi — kullanarak insanları rastgele atanmış gibi gruplara ayıran bir çalışmadır. Bu tür çalışmalar, maruziyetin kasıtlı olarak atanmasının etik dışı, pratik olmayan veya imkansız olduğu durumlarda, kontrollü bir deneyin mantığını yaklaşık olarak uygulamaya olanak tanımaktadır.
Tanım
Doğal deney, maruziyetin araştırmacı tarafından kontrol edilmeyen, doğal olarak meydana gelen veya dışarıdan dayatılan bir süreçle belirlendiği ve bu maruziyetin bir sonuç üzerindeki etkisini tahmin etmek amacıyla, sanki maruziyet atanmış gibi analiz edildiği bir çalışmadır.
Kapsam
Bu madde, eksojen varyasyondan yararlanma fikrini, bu tür varyasyonun rastgele atama gibi işlev görebileceği koşulları, etkileri tahmin etmek için kullanılan analitik yaklaşımları ve doğal deneyi gerçek bir randomize denemeden ayıran varsayımları ve geçerlilik tehditlerini kapsamaktadır. Doğal deney, epidemiyolojik çalışma tasarımları içinde metodolojik bir konu olarak ele alınmakta olup, klinik bir rehberlik olarak değerlendirilmemektedir.
Anahtar kavramlar
- Maruziyette eksojen (dışsal) varyasyon
- Yarı-rastgele atama
- Karşıolgusal (counterfactual) karşılaştırma
- Sanki-rastgele varsayımının makullüğü
- Rastgele olmayan maruziyetten kaynaklanan karıştırıcı etki (confounding)
- Popülasyon düzeyindeki müdahaleler ve politika değerlendirmesi
Mekanizmalar
Doğal deney, çalışma dışında ortaya çıkan bir maruziyet varyasyonu kaynağına — yeni bir yasa, idari bir sınır, bir fiyat değişikliği, tedarikte bir aksaklık gibi — dayanmaktadır ve bu varyasyon, kritik olarak, maruziyetin kendisi dışında sonuçla ilişkili değildir. Bu sanki-rastgele koşul sağlandığında, etkilenen ve etkilenmeyen grupları karşılaştırmak, randomize bir denemenin sağlayacağı karşıolgusal (counterfactual) karşıtlığı yaklaşık olarak yansıtmaktadır; böylece kasıtlı atama olmamasına rağmen maruziyetin etkisi tahmin edilebilmektedir. Merkezi metodolojik görev, varyasyonun karıştırıcı etkilerden (confounding) gerçekten bağımsız olup olmadığını tartışmak ve araştırmaktır; çünkü atama araştırmacının kontrolünde değildir, kalıntı karıştırıcı etki (residual confounding) temel tehdittir ve herhangi bir doğal deneyin güvenilirliği, sanki-rastgele varsayımının ne kadar ikna edici bir şekilde savunulabileceğine bağlıdır. Bu tür çalışmalar, uygulama açısından gözlemsel olmakla birlikte, mantık açısından deneyseldir ve gözlemsel tasarımlar ile gerçek deneyler arasında bir yer tutmaktadır.
Klinik önem
Doğal deneyler, randomize edilemeyen politika ve popülasyon düzeyindeki müdahalelerin sağlık üzerindeki etkilerine dair önemli bir kanıt kaynağıdır ve bunların yorumlanması halk sağlığında kanıt değerlendirmesinin bir parçasıdır. Bu madde, bu tür kanıtların nasıl üretildiğini ve değerlendirildiğini açıklamaktadır; bu, tasarım üzerine bir referans olup, bireysel tanı veya tedavi kararları için bir temel teşkil etmemektedir.
Epidemiyoloji
Doğal deneyler, randomize etmenin imkansız olduğu ancak güvenilir bir eksojen varyasyonun bulunduğu popülasyon düzeyindeki ve politika müdahalelerini — vergilendirme, düzenleme, çevresel değişiklik, program uygulaması gibi — değerlendirmek için en değerlidir. Güçlü yönleri, gerçek dünya koşullarına uygunlukları ve aksi takdirde yanıtlanamayan soruları inceleme yetenekleridir; zayıf yönleri ise sanki-rastgele varsayımının başarısız olabilmesidir, bu nedenle tahminlerinin kesinliği genellikle karşılaştırılabilir bir randomize denemeden daha düşüktür.
Kanıt ve kılavuzlar
Tıbbi Araştırma Konseyi'nin (Medical Research Council) popülasyon sağlığı müdahalelerini değerlendirmek için doğal deneylerin kullanımına ilişkin rehberliği de dahil olmak üzere metodolojik rehberlik, bu yaklaşımın ne zaman uygun olduğunu ve nedensel çıkarımın nasıl güçlendirileceğini belirtmektedir. Kanıt hiyerarşilerinde doğal deneyler yarı-deneysel (quasi-experimental) olarak ele alınmaktadır: atama gerçekten eksojen olduğunda sıradan gözlemsel karşılaştırmalardan daha güçlüdürler, ancak atama araştırmacının kontrolünde olmadığı için genellikle randomize denemelerin altında yer almaktadırlar.
Tarihçe
Bu fikir, resmi adından çok daha eskiye dayanmaktadır: John Snow'un 1854 Londra kolera salgınına ilişkin araştırması, kirli ve daha temiz kaynaklardan su sağlayan su şirketleri tarafından beslenen haneler arasındaki ölümleri karşılaştırmış ve Snow'un kontrol etmediği bir şekilde su tedarikinin haneleri ayırması nedeniyle sıklıkla erken bir doğal deney olarak gösterilmektedir. Bu yaklaşım daha sonra epidemiyoloji ve sosyal bilimler genelinde resmileştirilmiş ve Tıbbi Araştırma Konseyi çerçevesi gibi rehberlikler, doğal deneylerin popülasyon sağlığı müdahalelerini değerlendirmek için nasıl kullanılabileceğini ortaya koymuştur.
Tartışmalar
- Sanki-rastgele varsayımı nasıl gerekçelendirilebilir?
- Bir doğal deney, maruziyetin sonucun diğer nedenlerinden bağımsız olarak atandığı iddiası kadar güvenilirdir; bu durum randomize bir denemede olduğu gibi garanti edilemediği için, varsayımı tasarım ve destekleyici kanıtlarla savunmak merkezi ve tartışmalı bir görevdir.
Öne çıkan isimler
- John Snow
- Peter Craig
İlgili konular
Temel eserler
- snow-1855
- craig-2012
Sıkça sorulan sorular
- Doğal deney, randomize kontrollü bir çalışmadan nasıl farklılaşır?
- Randomize bir çalışmada araştırmacı maruziyeti şansa bağlı olarak atar; doğal bir deneyde ise maruziyet, araştırmacının kontrol etmediği dışsal bir olay veya süreç tarafından belirlenir. Doğal deney yalnızca rastgele atamayı yaklaşık olarak taklit eder ve geçerliliği, bu dışsal atamanın sonucun diğer nedenlerinden gerçekten bağımsız olup olmadığına bağlıdır.
- John Snow'un kolera çalışması neden doğal bir deney olarak tanımlanmaktadır?
- Londra'nın bir kısmındaki haneler, az ya da çok kirlenmiş kaynaklardan su çeken farklı şirketlerden su almaktaydı ve bu durum onları Snow'un düzenlemediği bir şekilde maruziyete göre ayırmaktaydı. Kolera ölümlerini bu sanki-atanmış gruplar arasında karşılaştırmak, ona su kaynağının etkisini tahmin etme olanağı sağlamıştır ki bu da doğal bir deneyin mantığıdır.