การวิจัยเชิงเปรียบเทียบสาเหตุ — การออกแบบเปรียบเทียบกลุ่มย้อนหลัง

การวิจัยเชิงเปรียบเทียบสาเหตุเป็นการออกแบบเชิงปริมาณที่ไม่ใช่การทดลอง ซึ่งผู้วิจัยเปรียบเทียบกลุ่มตั้งแต่สองกลุ่มขึ้นไปที่มีความแตกต่างกันอยู่แล้วในตัวแปรอิสระ — ตัวแปรที่ไม่ได้รับการจัดการ — เพื่อตรวจสอบสาเหตุที่เป็นไปได้หรือผลกระทบของความแตกต่างนั้น เนื่องจากความเป็นสมาชิกของกลุ่มมีอยู่ก่อนแล้ว แทนที่จะเป็นการสุ่มจัดกลุ่ม การออกแบบนี้สามารถบ่งชี้ความสัมพันธ์เชิงสาเหตุได้ แต่ไม่สามารถสร้างความสัมพันธ์เหล่านั้นได้อย่างแน่นอนเหมือนการทดลองจริง การวิจัยนี้ถูกนำไปใช้อย่างกว้างขวางในการศึกษา จิตวิทยา และสังคมศาสตร์ เมื่อการจัดการเชิงทดลองไม่สามารถปฏิบัติได้จริงหรือผิดจรรยาบรรณ