การออกแบบการวิจัยแบบย้อนหลังเชิงระยะยาว — การติดตามกลุ่มที่มีอยู่เดิมเมื่อเวลาผ่านไป

การออกแบบการวิจัยแบบย้อนหลังเชิงระยะยาว (longitudinal ex post facto design) ผสมผสานความลึกซึ้งด้านเวลาของการวิจัยเชิงระยะยาวเข้ากับตรรกะแบบย้อนหลังของการสอบสวนแบบ ex post facto ผู้เข้าร่วมจะถูกจัดกลุ่มตามลักษณะที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติหรือเหตุการณ์ในอดีต — ไม่ใช่การสุ่มมอบหมาย — จากนั้นจึงสังเกตหรือวัดผล ณ จุดเวลาหลายจุดเมื่อเวลาผ่านไป เป้าหมายคือการติดตามว่าความแตกต่างที่มีอยู่เดิมระหว่างกลุ่มคลี่คลายหรือทำนายผลลัพธ์อย่างไรตลอดช่วงเวลาที่ยาวนาน โดยที่นักวิจัยไม่ได้จัดการตัวแปรอิสระเลย