Le Défi Vérificationniste

L'objection positiviste logique selon laquelle les énoncés religieux sont cognitivement dénués de sens parce qu'ils ne peuvent être ni vérifiés ni falsifiés empiriquement.

Definition

L'affirmation, dérivée du positivisme logique, selon laquelle, puisque les énoncés concernant Dieu ne sont ni analytiques ni testables empiriquement, ils ne satisfont pas au critère de signification et n'affirment rien de factuel.

Scope

Ce sujet couvre le principe de vérification tel qu'appliqué au discours religieux par Ayer, le défi de la falsification posé par Flew lors du débat universitaire, les réponses de Hare et Mitchell, et la réplique de la vérification eschatologique de Hick. Il ne couvre pas la doctrine de l'analogie ni la cohérence des attributs divins, traités comme des sujets distincts.

Core questions

• La vérifiabilité ou la falsifiabilité empirique est-elle une condition nécessaire de la signification factuelle ?
• Les croyants religieux permettent-ils que quoi que ce soit compte contre leurs affirmations ?
• Les énoncés religieux peuvent-ils être vérifiés, même si ce n'est qu'eschatologiquement ?
• Le principe de vérification est-il lui-même significatif selon ses propres critères ?

Key theories

Défi de la falsification

Flew, adaptant la parabole du jardinier de Wisdom, soutient que les croyants qualifient leurs affirmations sur Dieu de manière si infinie face aux preuves contraires que ces affirmations subissent une mort par mille qualifications et n'affirment rien.

Vérification eschatologique

Hick répond que les énoncés religieux sont factuels et vérifiables en principe : bien qu'ils ne puissent être vérifiés actuellement, l'affirmation de l'existence de Dieu serait confirmée par des expériences disponibles dans l'au-delà, rendant ainsi le discours cognitivement significatif.

History

Le défi est né du principe de vérification du Cercle de Vienne, popularisé en anglais par l'ouvrage d'Ayer de 1936, Language, Truth and Logic, qui rejetait la théologie comme dénuée de sens. Le débat universitaire de 1955 entre Flew, Hare et Mitchell l'a recadré autour de la falsification, et la vérification eschatologique de Hick a offert la réponse la plus discutée. Les difficultés propres au principe ont contribué au déclin du positivisme.

Debates

La question de savoir si les affirmations religieuses sont infalsifiables

Flew soutient que les croyants ne spécifient jamais ce qui infirmerait leurs affirmations ; Mitchell réplique que les croyants considèrent le mal comme un problème mais font néanmoins confiance à Dieu, de sorte que les affirmations sont des assertions maintenues face aux preuves, et non immunisées contre elles.

La question de savoir si le principe de vérification est auto-réfutant

Les critiques notent que le principe de vérification n'est lui-même ni analytique ni vérifiable empiriquement et se condamne donc comme dénué de sens ; cette difficulté, parmi d'autres, a sapé l'argument positiviste contre le langage religieux.

Key figures

• A. J. Ayer
• Antony Flew
• R. M. Hare
• Basil Mitchell
• John Hick
• John Wisdom

Seminal works

• ayer1936
• flew1955
• hick1957

Frequently asked questions

Qu'est-ce que le principe de vérification ?

C'est le critère positiviste logique selon lequel un énoncé n'est factuellement significatif que s'il est soit analytique, soit vérifiable empiriquement ; selon cette norme, les énoncés concernant Dieu étaient jugés dénués de sens plutôt que faux.

Qu'est-ce que la vérification eschatologique ?

C'est la proposition de Hick selon laquelle les affirmations religieuses, bien que non vérifiables dans la vie présente, pourraient être confirmées par des expériences dans l'au-delà, ce qui en ferait de véritables assertions factuelles même selon un critère vérificationniste.