Le progrès scientifique

La problématique du progrès scientifique interroge dans quelle mesure, le cas échéant, la science s'améliore au fil du temps.

Definition

Le progrès scientifique désigne l'amélioration de la science au fil du temps ; les théories concurrentes identifient l'amélioration pertinente avec l'approche de la vérité (ou de la vérisimilitude), une capacité accrue à résoudre des problèmes, un succès empirique plus important, ou l'accumulation de connaissances et de compréhension.

Scope

Ce sujet aborde les principales conceptions du progrès — comme accumulation de vérité ou de vérisimilitude, comme amélioration de l'efficacité à résoudre des problèmes, comme adéquation empirique croissante, et comme croissance des connaissances ou de la compréhension — ainsi que le défi que les révolutions et l'incommensurabilité posent à toute vision cumulative.

Core questions

• La science progresse-t-elle vers la vérité, ou seulement vers une meilleure résolution de problèmes ?
• La vérisimilitude peut-elle être définie et mesurée de manière cohérente ?
• Les révolutions interrompent-elles ou constituent-elles le progrès ?
• La compréhension est-elle une dimension distincte du progrès scientifique ?

Key concepts

• vérisimilitude
• efficacité à résoudre des problèmes
• accumulation de vérité
• conceptions épistémiques versus fonctionnelles
• compréhension

Key theories

Conception de la résolution de problèmes

Laudan analyse le progrès comme une augmentation de l'efficacité d'une tradition à résoudre des problèmes empiriques et conceptuels, indépendamment de la vérité.

Conception de la vérisimilitude (ressemblance à la vérité)

Niiniluoto développe une conception réaliste selon laquelle le progrès consiste en des théories successives se rapprochant de la vérité.

Défi basé sur les révolutions

La vision de Kuhn des révolutions non cumulatives remet en question l'idée que la science accumule simplement des vérités à travers les changements de paradigme.

History

Popper a proposé la vérisimilitude comme mesure du progrès, mais sa définition formelle a échoué en 1974, suscitant des alternatives. Le modèle de résolution de problèmes de Laudan (1977) a dissocié le progrès de la vérité, tandis que les travaux de Niiniluoto (1984) ont relancé une conception réaliste de la ressemblance à la vérité ; le débat se poursuit sur les définitions épistémiques, sémantiques et fonctionnelles du progrès.

Debates

Progrès basé sur la vérité versus progrès basé sur la fonction

Les réalistes comme Niiniluoto lient le progrès à l'approche de la vérité, tandis que Laudan et les instrumentalistes le lient à l'expansion de la capacité de résolution de problèmes, débattant de la nécessité de la vérité pour donner un sens au progrès.

Key figures

• Larry Laudan
• Ilkka Niiniluoto
• Thomas Kuhn
• Karl Popper

Seminal works

• laudan1977
• niiniluoto1984

Frequently asked questions

Pourquoi est-il difficile de définir la 'vérisimilitude' ?

Popper a tenté de définir la ressemblance à la vérité comme un plus grand nombre de vérités et un plus petit nombre de faussetés, mais Tichy et Miller ont montré en 1974 que, selon sa définition, aucune théorie fausse ne peut être plus proche de la vérité qu'une autre. La réparation de la notion de vérisimilitude est depuis lors un projet technique majeur.