Générations futures et durabilité

Ce sujet examine ce que les personnes actuelles doivent aux générations futures, et comment l'idéal de durabilité exprime des obligations envers les personnes non encore nées.

Definition

L'étude des obligations morales des générations actuelles envers les générations futures, et de la durabilité en tant qu'idéal normatif pour l'utilisation et la préservation des ressources au fil du temps.

Scope

Ce sujet couvre la justice intergénérationnelle et l'éthique de la durabilité : la question de savoir si les personnes futures peuvent avoir des droits à notre encontre, le problème de la non-identité, la manière de décompter ou de pondérer le bien-être futur, ce que la « durabilité » exige en matière de capital naturel et produit, et la relation entre les obligations actuelles et l'incertitude concernant les besoins futurs. Il passe en revue la littérature philosophique et ses principales énigmes, décrivant les arguments plutôt que de recommander des politiques.

Core questions

• Les personnes qui n'existent pas encore peuvent-elles détenir des droits ou se voir devoir des obligations dès maintenant ?
• Comment le problème de la non-identité complique-t-il les affirmations selon lesquelles nous pouvons nuire aux personnes futures ?
• Le bien-être des générations futures devrait-il être décompté, et si oui, sur quelle base ?
• Qu'est-ce qui doit être maintenu pour qu'un développement soit considéré comme durable ?

Key theories

Le problème de la non-identité

Derek Parfit observe que les politiques affectant le futur à long terme modifient également qui existera ; ainsi, on ne peut pas simplement affirmer qu'une personne future est lésée par une politique qui a été une condition de son existence, ce qui remet en question les conceptions du préjudice centrées sur la personne.

La durabilité comme justice intergénérationnelle

Brian Barry analyse la durabilité comme une exigence de justice entre les générations, soutenant que les générations ultérieures ne devraient pas se voir offrir des opportunités moindres que celles dont ont bénéficié les générations précédentes.

History

L'intérêt pour les obligations envers la postérité a acquis une rigueur philosophique avec la discussion de Rawls sur un « principe d'épargne juste » (1971) et, de manière décisive, avec l'ouvrage de Parfit, Reasons and Persons (1984), qui a formulé le problème de la non-identité. La définition du développement durable du Rapport Brundtland de 1987 a lié ces débats à la politique environnementale.

Debates

La question de savoir si les personnes futures peuvent avoir des droits

Certains soutiennent que les droits exigent des titulaires de droits existants, de sorte que les obligations envers les générations futures ne peuvent être fondées sur leurs droits ; d'autres, comme Gosseries, défendent la cohérence des droits futurs ou reformulent les obligations en termes non liés aux droits.

Key figures

• Derek Parfit
• Brian Barry
• Axel Gosseries
• John Rawls

Seminal works

• parfit1984
• barry1997

Frequently asked questions

Qu'est-ce que le problème de la non-identité ?

C'est l'énigme selon laquelle nombre de nos choix déterminent quelles personnes existeront plus tard ; ainsi, ces personnes futures ne peuvent pas facilement affirmer qu'elles ont été désavantagées par rapport à ce qu'elles auraient été autrement, ce qui complique l'idée que nous leur causons du tort.

Qu'exige la « durabilité » sur le plan éthique ?

Les interprétations divergent. La durabilité « forte » soutient que le capital naturel critique doit être préservé, tandis que la durabilité « faible » permet de substituer le capital produit au capital naturel tant que l'opportunité globale est maintenue ; la question de savoir laquelle est correcte fait l'objet de débats.