Valeur intrinsèque de la nature

La valeur intrinsèque de la nature est l'affirmation selon laquelle des éléments du monde naturel possèdent une valeur en soi, et non pas seulement comme des moyens au service des fins humaines, ainsi que le débat sur la question de savoir si et comment une telle valeur peut être défendue.

Definition

La propriété, affirmée par de nombreux éthiciens de l'environnement, d'être valable pour elle-même plutôt qu'instrumentalement ; en éthique environnementale, appliquée à la nature non humaine.

Scope

Ce sujet aborde les différentes significations de la « valeur intrinsèque » (valeur en tant que fin, valeur non instrumentale et valeur indépendante des évaluateurs), les arguments en faveur de l'attribution d'une telle valeur aux organismes, aux espèces et aux écosystèmes, ainsi que les réponses sceptiques soutenant que toute valeur est conférée par des sujets évaluateurs. Il couvre également la question pratique de savoir si la protection de l'environnement exige la croyance en une valeur intrinsèque. Le traitement est analytique et descriptif, présentant diverses positions plutôt que d'en affirmer une en particulier.

Core questions

• Que signifie affirmer que la nature possède une valeur intrinsèque plutôt qu'une valeur instrumentale ?
• La valeur peut-elle exister indépendamment de tout sujet évaluateur, ou toute valeur est-elle dépendante du sujet ?
• Quelles entités — organismes individuels, espèces, écosystèmes — pourraient être porteuses de valeur intrinsèque ?
• L'attribution d'une valeur intrinsèque à la nature est-elle nécessaire pour justifier sa protection ?

Key theories

Valeur naturelle objective

Holmes Rolston III soutient que la valeur peut être localisée objectivement dans la nature elle-même — dans les organismes qui défendent leur propre bien et dans les systèmes évolutifs « projectifs » — de sorte que les humains la découvrent plutôt que de simplement la conférer.

Distinguer les sens de la valeur intrinsèque

John O'Neill distingue la valeur intrinsèque comme valeur non instrumentale, comme valeur indépendante des évaluateurs, et comme valeur des propriétés intrinsèques, arguant que les revendications environnementales doivent spécifier le sens visé.

History

Le débat sur la valeur intrinsèque s'est intensifié dans les années 1980, alors que les éthiciens de l'environnement recherchaient un fondement non anthropocentrique. Rolston a défendu une approche objectiviste, Callicott a développé une alternative subjectiviste s'inspirant de Hume et Leopold, et les travaux analytiques d'O'Neill et d'autres ont clarifié les sens concurrents du terme.

Debates

Objectivisme contre subjectivisme concernant la valeur

Rolston soutient que la valeur naturelle est indépendante de l'esprit et découverte, tandis que Callicott affirme que la valeur est conférée par des sujets évaluateurs mais peut néanmoins être dirigée vers la nature pour elle-même ; les critiques se demandent si l'une ou l'autre de ces approches permet d'atteindre les conclusions souhaitées par les environnementalistes.

Key figures

• Holmes Rolston III
• John O'Neill
• J. Baird Callicott
• Paul Taylor

Seminal works

• rolston1988
• callicott1989

Frequently asked questions

Quelle est la différence entre valeur intrinsèque et valeur instrumentale ?

Quelque chose a une valeur instrumentale si cela est précieux comme moyen pour atteindre une fin ultérieure ; cela a une valeur intrinsèque si cela est précieux pour soi-même. L'éthique environnementale se demande si la nature possède cette dernière.

Faut-il croire que la nature a une valeur intrinsèque pour soutenir sa conservation ?

Ceci est contesté. Certains soutiennent que la valeur intrinsèque constitue la base la plus solide pour la protection, tandis que les pragmatistes estiment que des raisons anthropocentriques plus larges peuvent soutenir la conservation sans elle.