Test placebo en recherche en éducation

Dans un essai clinique, un placebo est un traitement inerte administré pour confirmer que les effets observés sont réels et non des artefacts du processus. La même logique s'applique dans la recherche en éducation : si une conception par double différence ou par discontinuité de régression identifie réellement un effet causal, alors l'application de la même régression à une période antérieure à l'existence de la politique — ou à un résultat qui ne devrait pas être affecté — devrait renvoyer un coefficient indiscernable de zéro. Un résultat non nul révèle que quelque chose d'autre que le traitement influence les estimations, incitant le chercheur à réviser ou à abandonner la conception.