Infección por Helicobacter pylori

Helicobacter pylori es una bacteria espiral, microaerófila que coloniza la mucosa gástrica, donde causa gastritis crónica y es una causa importante de la enfermedad de úlcera péptica. La infección prolongada es también un factor de riesgo establecido para el cáncer gástrico, y el descubrimiento de este organismo transformó la comprensión de las enfermedades del tracto gastrointestinal superior.

Definition

La infección por Helicobacter pylori es la colonización de la mucosa gástrica por la bacteria H. pylori, que induce gastritis crónica activa y se asocia causalmente con la enfermedad de úlcera péptica y un mayor riesgo de cáncer gástrico.

Scope

Esta entrada aborda la infección por H. pylori como entidad clínica: el organismo, su colonización del estómago, la gastritis crónica que produce, su relación con la enfermedad de úlcera péptica y la malignidad gástrica, la epidemiología y la evidencia resumida en informes de consenso. Se trata de una visión general de referencia y no ofrece asesoramiento diagnóstico o de tratamiento de erradicación individualizado.

Core questions

• ¿Cómo sobrevive H. pylori en el estómago ácido y establece una colonización crónica?
• ¿Por qué la misma infección lleva a úlceras en algunas personas y a cáncer gástrico en otras?
• ¿Cómo cambió el descubrimiento de H. pylori la comprensión de la enfermedad de úlcera péptica?

Key concepts

• Colonización gástrica y gastritis crónica activa
• Ureasa y adaptación al ácido
• Factores de virulencia (p. ej., CagA, VacA)
• Enfermedad de úlcera péptica
• Riesgo de cáncer gástrico y linfoma MALT
• Transmisión fecal-oral y oral-oral
• Pruebas no invasivas (prueba de aliento con urea, antígeno en heces)

Mechanisms

Helicobacter pylori sobrevive en el ambiente gástrico produciendo ureasa, que genera amoníaco para amortiguar la acidez local, y utilizando sus flagelos y forma espiral para penetrar la capa de moco y adherirse al epitelio. La colonización persistente provoca una respuesta inflamatoria crónica (gastritis crónica activa). Los factores de virulencia de la cepa, como el gen asociado a la citotoxina A (CagA) y la citotoxina vacuolizante (VacA), influyen en la intensidad de la lesión y la probabilidad de progresión. Dependiendo del patrón y la distribución de la gastritis y de los factores del huésped y ambientales, la infección puede favorecer la ulceración duodenal o gástrica, o, durante períodos prolongados, los cambios atróficos y metaplásicos que aumentan el riesgo de cáncer gástrico.

Clinical relevance

H. pylori es la principal causa infecciosa de la enfermedad de úlcera péptica y un carcinógeno reconocido para el adenocarcinoma gástrico y el linfoma MALT. Reconocerla como una infección, en lugar de un trastorno puramente relacionado con el ácido, redefinió la evaluación de la dispepsia y las úlceras. Esta entrada describe la infección a modo de referencia y no constituye una base para decisiones individuales de pruebas o terapia de erradicación.

Epidemiology

Una revisión sistemática y un metaanálisis estimaron que aproximadamente la mitad de la población mundial está infectada por H. pylori, con una mayor prevalencia en muchas regiones de ingresos bajos y medios y una tendencia decreciente en algunos entornos de altos ingresos (Hooi et al., 2017). La infección se adquiere generalmente en la infancia y persiste de por vida a menos que se trate.

Evidence & guidelines

Los informes de consenso, incluidos el consenso global de Kioto sobre la gastritis por H. pylori (Sugano et al., 2015) y el consenso de Maastricht VI/Florencia (Malfertheiner et al., 2022), resumen el marco de diagnóstico y manejo, y la observación fundamental fue reportada por Marshall y Warren (1984). Esta entrada proporciona orientación, no atención prescriptiva.

History

Bacterias curvadas habían sido observadas en el estómago por investigadores anteriores, pero el informe de 1984 de Barry Marshall y Robin Warren, que vinculaba el organismo con la gastritis y la ulceración péptica, derrocó la visión predominante de que el estómago era estéril y que las úlceras se debían principalmente al ácido y al estrés. Su trabajo, reconocido con un Premio Nobel, estableció a H. pylori como una causa infecciosa de la enfermedad gastrointestinal superior y redefinió su tratamiento en torno a la erradicación.

Debates

¿Debería tratarse H. pylori en todas las personas infectadas para prevenir el cáncer gástrico?

Los informes de consenso cada vez más enmarcan la gastritis por H. pylori como una enfermedad infecciosa que justifica la erradicación, pero el equilibrio entre el cribado y tratamiento a nivel poblacional frente a la resistencia a los antibióticos, la reinfección y las consideraciones de recursos sigue siendo objeto de debate.

Key figures

• Barry Marshall
• Robin Warren

Seminal works

• marshall-warren-1984
• hooi-2017

Frequently asked questions

¿Cómo sobrevive H. pylori en el ácido estomacal?

Produce la enzima ureasa, que genera amoníaco para neutralizar el ácido localmente, y se introduce en la capa protectora de moco sobre el epitelio gástrico, lo que le permite persistir en un ambiente que de otro modo sería hostil.

¿Todas las personas con H. pylori desarrollan úlceras o cáncer?

No; la mayoría de las personas infectadas permanecen asintomáticas, y solo una minoría desarrolla úlceras pépticas o cáncer gástrico, con el riesgo determinado por la cepa bacteriana, el huésped y los factores ambientales. Esta entrada es educativa y no sustituye una evaluación clínica.