Gastroenteritis infecciosa y enfermedades transmitidas por alimentos

La gastroenteritis infecciosa es una inflamación del estómago y los intestinos causada por bacterias, virus, parásitos o sus toxinas, que típicamente produce diarrea aguda, vómitos, calambres abdominales y, a veces, fiebre. Gran parte de ella es de origen alimentario o hídrico, y aunque la mayoría de los episodios son autolimitados, la carga global de la enfermedad diarreica sigue siendo muy grande, especialmente en niños pequeños en entornos de bajos recursos.

Definition

La gastroenteritis infecciosa es una inflamación aguda del tracto gastrointestinal causada por patógenos entéricos o sus toxinas, caracterizada por diarrea con o sin vómitos, y frecuentemente transmitida a través de alimentos o agua contaminados.

Scope

Esta entrada abarca la amplia categoría de la gastroenteritis infecciosa aguda y las enfermedades transmitidas por alimentos: sus principales grupos de patógenos, la distinción entre diarrea no inflamatoria (acuosa) e inflamatoria (invasiva), la transmisión, la epidemiología y la evidencia resumida en las guías clínicas. Es una visión general de referencia y no proporciona consejos de diagnóstico o tratamiento individualizados.

Core questions

• ¿Qué distingue la diarrea no inflamatoria (mediada por toxinas o virus, acuosa) de la inflamatoria (invasiva, a menudo sanguinolenta)?
• ¿Qué patógenos son responsables de la mayor parte de la carga global de la enfermedad diarreica, y en quiénes?
• ¿Cómo se distingue la gastroenteritis infecciosa autolimitada del inicio de la enfermedad inflamatoria intestinal crónica?

Key concepts

• Diarrea no inflamatoria vs. inflamatoria (invasiva)
• Diarrea secretora mediada por enterotoxinas
• Gastroenteritis viral (norovirus, rotavirus)
• Enteropatógenos bacterianos (p. ej., Campylobacter, Salmonella, Shigella, E. coli patógena)
• Transmisión alimentaria y hídrica
• Deshidratación y rehidratación oral
• Carga global de la enfermedad diarreica

Mechanisms

Los patógenos entéricos causan diarrea por varios mecanismos. La diarrea no inflamatoria es el resultado de enterotoxinas o de la infección viral del epitelio del intestino delgado que altera el manejo de líquidos y electrolitos, produciendo heces acuosas sin mucha destrucción de la mucosa; el norovirus y el rotavirus son causas virales prominentes y las bacterias toxigénicas como Escherichia coli enterotoxigénica actúan de manera similar. La diarrea inflamatoria es el resultado de organismos invasivos o productores de citotoxinas (como Shigella, Salmonella y Campylobacter) que dañan la mucosa colónica, a menudo produciendo fiebre y sangre o leucocitos en las heces. La principal amenaza fisiológica en todos los mecanismos es la pérdida de líquidos y electrolitos que conduce a la deshidratación.

Clinical relevance

La gastroenteritis aguda es una de las razones más comunes por las que las personas buscan atención médica en todo el mundo y es una causa importante de mortalidad infantil en entornos de bajos ingresos. La distinción clínica entre diarrea acuosa e inflamatoria ayuda a enmarcar la evaluación, y la mayoría de los adultos sanos experimentan una enfermedad autolimitada. Esta entrada describe la categoría de la enfermedad como referencia y no sustituye la evaluación clínica individual.

Epidemiology

La enfermedad diarreica es una de las principales causas globales de enfermedad y, entre los lactantes y niños pequeños en países en desarrollo, de muerte; el Global Enteric Multicenter Study (Kotloff et al., 2013) caracterizó sus principales causas bacterianas, virales y parasitarias. El norovirus es una causa principal de gastroenteritis epidémica y esporádica en todos los grupos de edad (Bok & Green, 2012), y la transmisión alimentaria es una fuente recurrente de brotes.

Evidence & guidelines

Las guías clínicas de la Infectious Diseases Society of America (Shane et al., 2017) y del American College of Gastroenterology (Riddle et al., 2016) resumen el diagnóstico, el manejo y la prevención de la diarrea infecciosa aguda en un marco de referencia. Esta entrada proporciona una orientación, no una atención prescriptiva.

History

La comprensión de la gastroenteritis infecciosa avanzó a través del trabajo del siglo XIX que vinculó el agua contaminada con el cólera y la posterior identificación de enteropatógenos bacterianos, virales y parasitarios específicos. El desarrollo de la terapia de rehidratación oral y, más recientemente, grandes estudios de carga multisitio (Kotloff et al., 2013) transformaron tanto la comprensión como la respuesta global a la enfermedad diarreica.

Debates

¿Cuándo, si acaso, es apropiada la terapia antibiótica en la diarrea infecciosa aguda?

Las guías enfatizan que la mayoría de las diarreas agudas son autolimitadas y que los antibióticos conllevan riesgos (incluyendo la promoción de C. difficile y, para ciertas infecciones productoras de toxina Shiga, daño potencial), por lo que el equilibrio entre beneficio y daño es debatido y depende del patógeno.

Seminal works

• kotloff-2013
• shane-2017

Frequently asked questions

¿Cuál es la diferencia entre la diarrea acuosa (no inflamatoria) y la sanguinolenta (inflamatoria)?

La diarrea acuosa suele ser causada por toxinas o virus que alteran el manejo de líquidos sin mucho daño a la mucosa, mientras que la diarrea inflamatoria, a menudo con fiebre y sangre, es causada por bacterias invasivas o productoras de citotoxinas que lesionan la mucosa colónica; la distinción ayuda a enmarcar la evaluación, pero no reemplaza la evaluación clínica.

¿Es peligrosa la mayoría de las gastroenteritis infecciosas?

En personas por lo demás sanas, la mayoría de los episodios son autolimitados y se resuelven prestando atención a la hidratación, pero la carga global es grande y la deshidratación puede ser grave, particularmente en niños pequeños, adultos mayores y personas inmunocomprometidas.