Estrategias de Contención de Costos

Las estrategias de contención de costos son las políticas y mecanismos que los sistemas de salud utilizan para frenar el crecimiento del gasto en atención médica. Abarcan desde herramientas del lado de la demanda, como la participación en el costo, pasando por controles del lado de la oferta sobre precios y capacidad, hasta esfuerzos que se dirigen al despilfarro, la atención de bajo valor y el uso excesivo, todo lo cual busca ahorros al tiempo que atiende al acceso y la calidad.

Definition

La contención de costos se refiere al conjunto de políticas y mecanismos administrativos destinados a ralentizar o limitar la tasa de aumento del gasto en atención médica, ya sea influyendo en la demanda, controlando los precios y la oferta, o eliminando el gasto que produce poco o ningún beneficio para la salud.

Scope

Esta entrada examina las principales familias de enfoques de contención de costos —la participación del paciente en el costo, los controles de precios y presupuestos, la gestión de la utilización y la reducción del despilfarro y la atención de bajo valor— y las compensaciones que cada uno implica para el acceso y los resultados. Es un tema de referencia sobre la lógica y la evidencia detrás de estas estrategias, no un consejo sobre cómo un individuo debe obtener o racionar la atención.

Core questions

• ¿Qué mecanismos ralentizan el crecimiento del gasto y a través de qué canales?
• ¿Cómo afectan las herramientas de contención de costos al acceso, la equidad y la calidad de la atención?
• ¿Cuánto gasto refleja despilfarro, uso excesivo o atención de bajo valor?
• ¿En qué se diferencian las estrategias del lado de la demanda y del lado de la oferta en sus efectos?

Key concepts

• Participación del paciente en el costo del lado de la demanda (copagos, deducibles)
• Controles de precios y presupuestos del lado de la oferta
• Gestión de la utilización
• Riesgo moral en los seguros
• Despilfarro y costo administrativo
• Atención de bajo valor y uso excesivo

Mechanisms

Las herramientas de contención de costos actúan a través de varios canales. La participación del paciente en el costo del lado de la demanda expone a los pacientes a una parte del precio de la atención, lo que el Experimento de Seguro de Salud de RAND demostró que reduce la utilización, aunque puede disuadir tanto servicios innecesarios como beneficiosos (Newhouse, 1993; Schoen et al., 2010). Las medidas del lado de la oferta —precios administrados, presupuestos globales y controles de capacidad— limitan lo que pagan los sistemas y cuánto se suministra. Un tercer enfoque se dirige al gasto en sí mismo: los análisis de despilfarro categorizan grandes partes del gasto como fallas en la prestación y coordinación de la atención, sobretratamiento, fallas en la fijación de precios y complejidad administrativa (Berwick & Hackbarth, 2012), mientras que la reducción del uso excesivo y la atención de bajo valor tiene como objetivo recortar el gasto que produce poco o ningún beneficio (Brownlee et al., 2017).

Clinical relevance

La política de contención de costos determina las reglas de cobertura, la participación en el costo y los incentivos que rodean las decisiones clínicas, y, por lo tanto, forma parte del entorno en el que se presta la atención. Comprender estas estrategias ayuda a los clínicos a interpretar las reglas de cobertura y utilización; esta entrada describe mecanismos de política a nivel de sistema y no es una guía sobre el racionamiento de la atención para ningún paciente individual.

Evidence & guidelines

La evidencia sobre la contención de costos proviene de la investigación económica y de servicios de salud, incluyendo el histórico Experimento de Seguro de Salud de RAND sobre la participación en el costo (Newhouse, 1993), análisis transnacionales del diseño de seguros (Schoen et al., 2010), marcos para categorizar el despilfarro (Berwick & Hackbarth, 2012) y revisiones sobre el uso excesivo y la atención de bajo valor (Brownlee et al., 2017). No existe una única guía clínica; más bien, el campo sopesa las compensaciones entre el ahorro, el acceso y la calidad.

History

La preocupación por contener los costos de salud se intensificó a medida que el gasto aumentó drásticamente en los países de altos ingresos a partir de la década de 1970. Los primeros debates se centraron en la participación en el costo y la evidencia del experimento de RAND sobre sus efectos, mientras que décadas posteriores ampliaron la agenda a los controles de precios del lado de la oferta y, más recientemente, a la identificación y eliminación del despilfarro, el uso excesivo y la atención de bajo valor como una forma de restringir el gasto sin dañar la salud (Berwick & Hackbarth, 2012; Brownlee et al., 2017).

Debates

¿La participación del paciente en el costo contiene los costos sin dañar la salud?

La participación en el costo reduce de manera fiable la utilización, pero la evidencia indica que reduce tanto la atención apropiada como la inapropiada y puede afectar más duramente a los pacientes de bajos ingresos, por lo que su efecto neto en la salud y la equidad es objeto de debate.

Key figures

• Joseph Newhouse
• Donald Berwick
• Shannon Brownlee
• Cathy Schoen

Seminal works

• newhouse-1993
• berwick-hackbarth-2012
• brownlee-2017

Frequently asked questions

¿Cuál es la diferencia entre la contención de costos del lado de la demanda y del lado de la oferta?

Las estrategias del lado de la demanda, como los copagos y los deducibles, funcionan influyendo en la cantidad de atención que buscan los pacientes, mientras que las estrategias del lado de la oferta, como los controles de precios y los presupuestos globales, limitan lo que se paga a los proveedores o la capacidad existente.

¿Por qué se considera la reducción del despilfarro una estrategia de contención de costos?

Se estima que una parte sustancial del gasto en salud produce poco o ningún beneficio para la salud, por lo que eliminar el despilfarro, el uso excesivo y la atención de bajo valor puede reducir los costos sin disminuir la salud que la atención proporciona.