Requerimientos y Esencialidad de los Aminoácidos

Los aminoácidos son los componentes básicos de las proteínas, y solo algunos de ellos pueden ser sintetizados por el cuerpo humano. Aquellos que no pueden serlo, los aminoácidos indispensables o esenciales, deben ser aportados por la dieta, razón por la cual los requerimientos de aminoácidos, y no solo la proteína, definen en última instancia la adecuación nutricional de una dieta.

Definition

Un aminoácido esencial (indispensable) es aquel cuyo esqueleto carbonado no puede ser sintetizado por el cuerpo humano y, por lo tanto, debe obtenerse de la dieta; los requerimientos de aminoácidos son las ingestas dietéticas de estos aminoácidos indispensables necesarias para mantener la síntesis proteica y la función metabólica en un individuo sano.

Scope

Este tema abarca la clasificación de los aminoácidos como indispensables (esenciales), dispensables (no esenciales) y condicionalmente indispensables, la base y expresión de los requerimientos individuales de aminoácidos, y cómo los patrones de aminoácidos sustentan la evaluación de la calidad proteica. Es un recurso educativo de referencia y no proporciona consejos de ingesta individualizada ni orientación sobre suplementación.

Core questions

• ¿Qué aminoácidos son esenciales y por qué el cuerpo no puede sintetizarlos?
• ¿Qué distingue a los aminoácidos esenciales, no esenciales y condicionalmente esenciales?
• ¿Cómo se determinan y expresan los requerimientos individuales de aminoácidos?
• ¿Cómo los patrones de requerimientos de aminoácidos sustentan la puntuación de la calidad proteica?
• ¿Cuándo un aminoácido normalmente no esencial puede volverse condicionalmente esencial?

Key concepts

• Aminoácidos indispensables (esenciales)
• Aminoácidos dispensables (no esenciales)
• Aminoácidos condicionalmente indispensables
• Patrón de requerimiento de aminoácidos (patrón de puntuación)
• Aminoácido limitante
• Método de oxidación de aminoácidos indicadores

Mechanisms

El cuerpo humano puede sintetizar algunos aminoácidos a partir de otros sustratos, pero carece de las vías para producir los esqueletos carbonados de los aminoácidos indispensables (como la lisina, metionina, treonina, triptófano y los aminoácidos de cadena ramificada), los cuales deben provenir de la proteína dietética. Los aminoácidos dispensables pueden producirse endógenamente, mientras que los aminoácidos condicionalmente indispensables se convierten en requerimientos dietéticos cuando la síntesis se ve limitada por el estado fisiológico o el suministro de precursores (wu-2009). Los requerimientos de aminoácidos indispensables individuales se estiman mediante métodos que incluyen el balance nitrogenado y estudios de oxidación de aminoácidos, y luego se expresan como un patrón de requerimiento que también sirve como referencia para las puntuaciones de calidad proteica (faowhounu-2007, iom-2005). El aminoácido en menor cantidad relativa a este patrón es el aminoácido limitante para una proteína dada.

Clinical relevance

Los patrones de requerimientos de aminoácidos son la referencia con la que se juzga la calidad de la proteína dietética y se utilizan en la evaluación de dietas mixtas y basadas en plantas, así como en la educación nutricional sobre proteínas complementarias (young-pellett-1994, faowhounu-2007). Esta entrada es de carácter educativo y de referencia, describiendo cómo se definen y miden la esencialidad y los requerimientos; no recomienda ingestas específicas de aminoácidos ni suplementos para individuos.

History

La clasificación de los aminoácidos como esenciales o no esenciales se estableció a mediados del siglo XX a través de estudios de alimentación en humanos y animales, destacando el trabajo de William Cumming Rose que definió los aminoácidos indispensables y sus requerimientos. Las estimaciones de requerimientos fueron posteriormente refinadas mediante métodos de isótopos estables y oxidación de aminoácidos, y consolidadas por consultas de expertos, que establecieron los patrones de referencia utilizados en la evaluación de la calidad proteica (faowhounu-2007, iom-2005, wu-2009).

Debates

¿Con qué precisión se conocen los requerimientos individuales de aminoácidos?

Las estimaciones derivadas del balance nitrogenado y de los métodos de oxidación de aminoácidos han diferido en ocasiones, y los patrones de referencia se han revisado a medida que métodos de trazadores más recientes afinaron los valores de los requerimientos, por lo que las cifras exactas para algunos aminoácidos indispensables siguen siendo objeto de evaluación continua.

Key figures

• William Cumming Rose
• Vernon Young
• Guoyao Wu
• Peter Pellett

Seminal works

• faowhounu-2007
• wu-2009
• young-pellett-1994

Frequently asked questions

¿Qué hace que un aminoácido sea esencial?

Un aminoácido es esencial, o indispensable, cuando el cuerpo humano no puede sintetizar su esqueleto carbonado a una velocidad suficiente para satisfacer las necesidades, por lo que debe ser aportado por la proteína dietética; los aminoácidos restantes son no esenciales porque el cuerpo puede producirlos.

¿Qué es un aminoácido condicionalmente esencial?

Un aminoácido condicionalmente esencial es aquel que normalmente no es esencial pero se convierte en un requerimiento dietético bajo circunstancias particulares, como la inmadurez, la enfermedad o la disponibilidad limitada de precursores, cuando la síntesis propia del cuerpo no puede satisfacer la demanda.