Esterilização e Desinfecção

A esterilização é o processo que destrói ou remove todas as formas de vida microbiana, incluindo esporos bacterianos, enquanto a desinfecção elimina a maioria dos microrganismos patogénicos, mas não necessariamente todos os esporos. Na área da saúde, o nível de descontaminação exigido para um item reutilizável é determinado pelo risco de infeção que este representa, uma lógica formalizada pela classificação de Spaulding dos dispositivos como críticos, semicríticos ou não críticos.

Definition

Esterilização é um processo validado que torna um item livre de todos os microrganismos viáveis, incluindo esporos. Desinfecção é um processo que reduz microrganismos patogénicos em superfícies ou itens inanimados a um nível que não é prejudicial, geralmente sem necessariamente destruir todos os esporos bacterianos.

Scope

Este tópico aborda a distinção conceptual entre esterilização e desinfecção, a estrutura baseada no risco de Spaulding que liga o uso pretendido de um dispositivo ao nível de processamento exigido, e as categorias de desinfecção de alto, médio e baixo nível. É um tratamento de referência de princípios e não um protocolo de reprocessamento, guia de produto ou substituto para as instruções do fabricante e política local.

Core questions

• O que distingue a esterilização da desinfecção?
• Como a classificação de Spaulding determina o nível de processamento exigido?
• O que separa a desinfecção de alto, médio e baixo nível?
• Por que certos agentes, como os priões, exigem considerações especiais de reprocessamento?

Key concepts

• Esterilização
• Desinfecção
• Classificação de Spaulding (crítico, semicrítico, não crítico)
• Desinfecção de alto nível, médio nível e baixo nível
• Limpeza como pré-requisito para desinfecção e esterilização
• Antissepsia (aplicada a tecido vivo) versus desinfecção (aplicada a objetos)
• Reprocessamento de dispositivos médicos reutilizáveis
• Agentes especiais como priões

Mechanisms

A descontaminação é ajustada ao risco. A estrutura de Spaulding classifica os itens pelo risco de infeção do seu uso pretendido: itens críticos que entram em tecido estéril ou no sistema vascular requerem esterilização; itens semicríticos que contactam membranas mucosas ou pele não intacta requerem pelo menos desinfecção de alto nível; e itens não críticos que tocam apenas pele intacta requerem desinfecção de baixo ou médio nível. O processamento eficaz depende primeiramente de uma limpeza completa para remover sujidade orgânica, porque o material residual protege os microrganismos de agentes químicos e físicos. A esterilização e a desinfecção atuam então por meios físicos (como calor) ou meios químicos (como agentes oxidantes ou alquilantes) que perturbam as estruturas microbianas; alguns agentes, notavelmente os priões, resistem aos processos padrão e exigem medidas específicas (spaulding-1972; rutala-weber-chapter-2018; rutala-weber-prions-2010).

Clinical relevance

O reprocessamento correto de equipamentos reutilizáveis é essencial para prevenir a transmissão de infeções associadas a dispositivos e é uma responsabilidade partilhada entre as equipas de enfermagem e de serviços estéreis. Esta entrada explica os princípios e a classificação subjacentes; é material de referência educacional e não fornece instruções de reprocessamento, parâmetros de exposição ou um substituto para a orientação do fabricante e a política institucional.

Epidemiology

Falhas ou atalhos na limpeza e reprocessamento têm sido associados a surtos relacionados com dispositivos reutilizáveis, e superfícies ambientais contaminadas podem contribuir para a transmissão de organismos resistentes e formadores de esporos; isto sustenta a ênfase no processamento baseado no risco e na limpeza adequada nas diretrizes de epidemiologia da saúde (rutala-weber-chapter-2018; siegel-isolation-2007).

History

A espinha dorsal conceptual do campo é a proposta de Earle Spaulding, de meados do século XX, para classificar os itens médicos pelo risco de infeção e para corresponder o nível de processamento exigido. Este esquema baseado no risco foi adotado e elaborado em subsequentes diretrizes de epidemiologia da saúde, que o estenderam a novos tipos de dispositivos, agentes químicos e desafios como instrumentos contaminados com priões (spaulding-1972; rutala-weber-chapter-2018; rutala-weber-prions-2010).

Debates

A desinfecção de alto nível é suficiente para dispositivos semicríticos complexos?

Surtos ligados a instrumentos difíceis de limpar, como endoscópios flexíveis, levaram a um debate sobre se a desinfecção de alto nível é adequada ou se alguns dispositivos semicríticos deveriam ser submetidos a esterilização, equilibrando a segurança com a viabilidade e a tolerância do dispositivo.

Key figures

• Earle H. Spaulding
• William A. Rutala
• David J. Weber

Seminal works

• spaulding-1972
• rutala-weber-chapter-2018

Frequently asked questions

Qual é a diferença entre esterilização e desinfecção?

A esterilização destrói ou remove todos os microrganismos, incluindo esporos bacterianos, enquanto a desinfecção elimina a maioria dos patógenos, mas pode não matar de forma fiável todos os esporos. O nível exigido depende do risco de infeção do item a ser processado.

O que é a classificação de Spaulding?

É um esquema baseado no risco que classifica os itens médicos em categorias críticas, semicríticas e não críticas de acordo com o seu contacto pretendido com o corpo, e associa cada categoria a um nível de processamento exigido — esterilização, desinfecção de alto nível ou desinfecção de nível inferior.