Méta-induction pessimiste

La méta-induction pessimiste soutient que, étant donné que de nombreuses théories passées ayant connu un succès empirique se sont avérées fausses, nos théories actuelles qui connaissent un succès sont probablement fausses également.

Definition

La méta-induction pessimiste est un argument inductif tiré de l'histoire des sciences : puisque les annales historiques contiennent de nombreuses théories qui ont été empiriquement fructueuses mais sont maintenant considérées comme fausses avec des termes centraux non référentiels, il convient d'en déduire que les théories actuelles qui connaissent un succès sont probablement fausses également.

Scope

Ce sujet aborde la contestation historique de Laudan au réalisme convergent, le rôle de sa liste de théories ayant connu un succès mais ayant été abandonnées (telles que l'éther et le calorique), et les réponses réalistes du réalisme sélectif et du réalisme structurel qui tentent d'identifier les parties des théories porteuses de succès qui survivent aux changements.

Core questions

• L'histoire des sciences montre-t-elle que le succès n'est pas un guide vers la vérité ?
• Les termes centraux des théories abandonnées étaient-ils réellement non référentiels ?
• Les réalistes peuvent-ils identifier les parties d'une théorie qui sont à l'origine de son succès ?
• Le réalisme structurel échappe-t-il à l'argument ?

Key concepts

• réalisme convergent
• référence des termes théoriques
• inférence du succès à la vérité
• réalisme du déploiement
• continuité à travers le changement de théorie

Key theories

Réfutation du réalisme convergent

Laudan compile des théories passées ayant connu un succès avec des postulats faux ou non référentiels afin de rompre le lien réaliste entre le succès empirique, la vérité et la référence.

Réalisme sélectif (du déploiement)

Psillos répond que seuls les constituants théoriques essentiellement déployés dans des prédictions réussies doivent être vrais, et ceux-ci tendent à être conservés à travers le changement de théorie.

Réalisme structurel

Worrall soutient que ce qui survit au changement de théorie est la structure mathématique plutôt que la nature des entités, de sorte que le réalisme devrait être limité à la structure.

History

L'ouvrage de Laudan de 1981, 'Confutation of Convergent Realism', a rassemblé des cas historiques contre l'inférence réaliste du succès à la vérité. Il a remodelé le débat sur le réalisme, suscitant le réalisme sélectif (Psillos) et le réalisme structurel ravivé par Worrall en 1989 comme des moyens de concéder le changement de théorie tout en préservant un noyau réaliste.

Debates

Quelles parties des théories survivent ?

Les réalistes soutiennent que les composantes conférant le succès des théories passées ont été conservées ou sont référentielles, émoussant ainsi l'induction, tandis que Laudan nie l'existence d'un moyen fondé sur des principes et non circulaire d'isoler ces composantes à l'avance.

Key figures

• Larry Laudan
• Stathis Psillos
• John Worrall

Seminal works

• laudan1981
• worrall1989

Frequently asked questions

Quels sont les exemples standards utilisés dans l'argument ?

Laudan cite des théories telles que la théorie calorique de la chaleur, la théorie du phlogistique de la combustion et l'éther luminifère de l'optique : chacune a connu un succès empirique en son temps, mais postulait des entités dont on pense maintenant qu'elles n'existent pas, ce qui suggère que le succès actuel n'est pas non plus une garantie de vérité.