Catégories naturelles

Les catégories naturelles sont les classifications que la science cherche à identifier, servant de fondement à l'induction et à l'explication.

Definition

Une catégorie naturelle est un regroupement d'entités qui reflète la structure du monde plutôt qu'une simple convention humaine, de sorte que l'appartenance à cette catégorie soutient l'inférence inductive et intervient dans les lois et les explications.

Scope

Ce sujet aborde les conceptions essentialistes des catégories naturelles, la théorie causale de la référence pour les termes de catégorie, le modèle des grappes de propriétés homéostatiques, ainsi que les débats concernant la question de savoir si les espèces biologiques et d'autres catégories des sciences particulières constituent de véritables catégories naturelles.

Core questions

• Les catégories naturelles possèdent-elles des essences, ou sont-elles des grappes de propriétés ?
• Comment les termes désignant les catégories naturelles réfèrent-ils à leurs catégories ?
• Les espèces biologiques sont-elles des catégories naturelles ?
• Qu'est-ce qui distingue les catégories naturelles des classifications arbitraires ?

Key concepts

• essence
• microstructure
• théorie causale de la référence
• grappe de propriétés homéostatiques
• soutien inductif
• problème des espèces

Key theories

Essentialisme des catégories

Putnam et Kripke soutiennent que les catégories naturelles telles que l'eau et l'or possèdent des essences microstructurales cachées (par exemple, H2O) qui déterminent l'appartenance à la catégorie.

Théorie des grappes de propriétés homéostatiques

Boyd analyse de nombreuses catégories naturelles, en particulier les catégories biologiques, comme des grappes de propriétés maintenues ensemble par des mécanismes homéostatiques sous-jacents plutôt que par des essences strictes.

History

Putnam et Kripke ont relancé l'essentialisme concernant les catégories dans les années 1970 avec la théorie causale de la référence et la conception microstructurale de catégories telles que l'eau. Le modèle des grappes de propriétés homéostatiques de Boyd (1991) a proposé une alternative moins rigide, mieux adaptée à la biologie, et les débats sur le problème des espèces et le réalisme promiscueux se poursuivent.

Debates

Essences versus grappes de propriétés

L'essentialisme microstructural convient aux catégories chimiques mais rencontre des difficultés en biologie, où les grappes de propriétés homéostatiques de Boyd et le pluralisme de Dupré soutiennent que des catégories complexes et chevauchantes sont néanmoins réelles.

Key figures

• Hilary Putnam
• Saul Kripke
• Richard Boyd
• John Dupré

Seminal works

• putnam1975
• kripke1980
• boyd1991

Frequently asked questions

Pourquoi les espèces biologiques sont-elles controversées en tant que catégories naturelles ?

Contrairement aux éléments chimiques, les espèces ne possèdent pas d'essence microstructurale nette : les membres varient, les frontières évoluent et de nombreux philosophes considèrent les espèces comme des individus ou comme des grappes de propriétés homéostatiques plutôt que comme des catégories naturelles classiques avec des conditions d'appartenance nécessaires et suffisantes.