Empirisme Constructif

L'empirisme constructif soutient que le but de la science est l'adéquation empirique, et non la vérité ; ainsi, accepter une théorie n'implique pas nécessairement de croire ce qu'elle affirme concernant les inobservables.

Definition

L'empirisme constructif est la thèse selon laquelle la science vise à nous fournir des théories empiriquement adéquates — c'est-à-dire vraies dans ce qu'elles affirment sur les phénomènes observables — et que l'acceptation d'une théorie n'implique de croire qu'en son adéquation empirique, et non en sa vérité pleine et entière.

Scope

Ce sujet aborde la distinction de van Fraassen entre l'acceptation et la croyance, la notion d'adéquation empirique, la distinction observable/inobservable, ainsi que les principales objections concernant l'imprécision de l'observabilité et l'arbitraire présumé de limiter la croyance au seul observable.

Core questions

• Quelle est la différence entre accepter et croire une théorie ?
• Comment doit être tracée la ligne entre l'observable et l'inobservable ?
• La croyance en l'adéquation empirique est-elle plus prudente que la croyance en la vérité ?
• Pourquoi limiter la croyance à l'observable plutôt qu'au détectable ?

Key concepts

• adéquation empirique
• acceptation versus croyance
• distinction observable/inobservable
• volontarisme épistémique

Key theories

L'adéquation empirique comme but de la science

Une théorie est empiriquement adéquate si ce qu'elle affirme sur les choses observables est vrai ; la science vise l'adéquation, et l'acceptation n'engage qu'à l'adéquation ainsi qu'à une immersion pratique dans la théorie.

Acceptation versus croyance

van Fraassen distingue l'attitude épistémique de la croyance de l'attitude plus large de l'acceptation, qui inclut un engagement envers le programme de recherche de la théorie sans pour autant croire en ses affirmations concernant les inobservables.

History

van Fraassen a introduit l'empirisme constructif dans The Scientific Image (1980) comme successeur de l'instrumentalisme du positivisme logique. Le volume Images of Science de 1985 a rassemblé les principales critiques réalistes et ses réponses, établissant cette position comme la principale alternative antiréaliste contemporaine.

Debates

La ligne de l'observabilité

Des critiques tels que Churchland soutiennent que la distinction observable/inobservable est vague et anthropocentrique, tandis que van Fraassen la défend comme marquant les limites de ce que les humains pourraient en principe observer sans aide.

Key figures

• Bas van Fraassen
• Paul Churchland
• Clifford Hooker

Seminal works

• vanfraassen1980

Frequently asked questions

Un empiriste constructif nie-t-il l'existence des électrons ?

Non. L'empiriste constructif n'affirme ni ne nie l'existence des électrons ; il accepte les théories qui les postulent comme empiriquement adéquates tout en suspendant sa croyance quant à la vérité de leurs affirmations inobservables, considérant qu'une telle croyance va au-delà de ce que les preuves justifient.