Le scepticisme antique

Le scepticisme antique était une philosophie pratique autant qu'une théorie de la connaissance : en opposant les apparences et les arguments, le sceptique visait à suspendre son jugement sur toute question controversée et à atteindre ainsi la tranquillité de l'esprit.

Definition

Le scepticisme antique désigne l'ensemble des pratiques philosophiques grecques et romaines qui, en opposant des apparences et des arguments d'égale force, cherchaient à provoquer la suspension du jugement (epoché) sur toutes les questions dépassant l'apparence, avec la tranquillité (ataraxia) pour objectif.

Scope

Ce sujet couvre les deux mouvements sceptiques antiques — le pyrrhonisme, systématisé par Sextus Empiricus, et le scepticisme de la dernière Académie associé à Arcésilas et Carnéade. Il examine les modes ou tropes qui génèrent la suspension du jugement, les objectifs d'epoché et d'ataraxie, la distinction entre les apparences que l'on peut suivre et les croyances que l'on retient, et le débat sur la question de savoir si le sceptique peut vivre son scepticisme. Le scepticisme cartésien moderne est traité dans un sujet distinct.

Core questions

• Comment les modes sceptiques produisent-ils la suspension du jugement ?
• Quelle est la relation entre la suspension du jugement et la tranquillité ?
• Le sceptique peut-il agir et vivre sans adhérer à des croyances ?
• En quoi le scepticisme pyrrhonien diffère-t-il du dogmatisme négatif de l'Académie ?

Key concepts

• Epoché (suspension du jugement)
• Ataraxie (tranquillité) comme objectif du sceptique
• Les modes ou tropes d'Énésidème et d'Agrippa
• Suivre les apparences sans adhérer aux croyances
• Pyrrhonisme contre scepticisme académique

History

Le scepticisme dans l'Antiquité remonte à Pyrrhon d'Élis au quatrième siècle avant notre ère et fut développé au sein de l'Académie par Arcésilas et Carnéade, en opposition aux prétentions stoïciennes à la certitude. Sextus Empiricus, écrivant vers 200 de notre ère, a préservé et systématisé les tropes pyrrhoniennes ; la redécouverte et la traduction latine de ses œuvres au seizième siècle ont ravivé le débat sceptique et contribué à façonner la philosophie moderne naissante.

Debates

La question de savoir si le sceptique peut vivre sans croyance

Dès l'Antiquité, les critiques ont soulevé l'objection d'apraxie selon laquelle une personne qui suspend tout jugement ne pourrait ni agir ni survivre ; les Pyrrhoniens répondent qu'ils suivent les apparences et les coutumes sans adhérer à la manière dont les choses sont réellement, une interprétation toujours débattue par les commentateurs.

Key figures

• Pyrrho of Elis
• Sextus Empiricus
• Arcesilaus
• Carneades

Seminal works

• sextus-outlines
• annasbarnes1985

Frequently asked questions

Qu'est-ce que l'epoché ?

L'epoché est la suspension du jugement : le refus du sceptique d'accorder son assentiment aux affirmations sur la nature réelle des choses, résultant de la reconnaissance que des apparences et des arguments opposés semblent d'égale force. Pour le Pyrrhonien, elle est censée mener à la tranquillité.

En quoi le pyrrhonisme diffère-t-il du scepticisme académique ?

Les Pyrrhoniens suspendent leur jugement même sur la question de savoir si la connaissance est possible, affirmant seulement comment les choses apparaissent, tandis que les sceptiques académiques étaient souvent interprétés comme affirmant positivement que rien ne peut être connu, une position que les Pyrrhoniens considéraient comme une forme de dogmatisme en soi.