Incidence

L'incidence est la fréquence à laquelle de nouveaux cas d'une maladie ou d'une affection apparaissent dans une population sur une période donnée. Contrairement à la prévalence, qui comptabilise tous les cas existants, l'incidence ne comptabilise que les nouveaux événements parmi les personnes à risque, ce qui en fait la mesure fondamentale de la rapidité d'apparition d'une maladie et la base de l'estimation du risque.

Definition

L'incidence est l'apparition de nouveaux cas d'une maladie ou d'une affection dans une population à risque définie sur une période spécifiée, exprimée soit comme une proportion de la population développant la condition (incidence cumulative), soit comme un taux par unité de temps-personne (densité d'incidence).

Scope

Cette entrée traite de l'incidence en tant que mesure de l'apparition de nouvelles maladies : l'exigence d'une population à risque suivie au fil du temps, le nombre de nouveaux cas comme numérateur, et les deux formes principales que prend l'incidence — une proportion (incidence cumulative) et un taux (densité d'incidence). Elle est de nature méthodologique et ne fournit pas de conseils cliniques.

Key concepts

• Nouveaux cas (numérateur)
• Population à risque
• Suivi au fil du temps
• Incidence cumulative (proportion)
• Densité d'incidence (taux)
• Distinction de la prévalence

Mechanisms

L'incidence est mesurée en suivant une population initialement exempte de la condition et en comptant ceux qui la développent nouvellement au cours d'une période définie. Seules les personnes à risque — c'est-à-dire celles qui pourraient encore développer la condition — appartiennent au dénominateur, et les individus déjà affectés sont exclus. Parce qu'elle capture la transition de l'état non-malade à l'état malade, l'incidence reflète la force avec laquelle une maladie apparaît, indépendamment de la durée de survie des personnes affectées. C'est ce qui fait de l'incidence, et non de la prévalence, la mesure de fréquence appropriée pour étudier les causes et estimer le risque : elle relie les nouveaux événements à la population et au temps d'où ils sont issus.

Clinical relevance

L'incidence quantifie la rapidité avec laquelle une condition se développe dans une population et est la mesure de fréquence à partir de laquelle les rapports de risque et les rapports de taux sont construits, elle est donc essentielle pour évaluer les preuves concernant les causes et la prévention. Elle décrit l'occurrence au niveau de la population et ne constitue pas une base pour les décisions diagnostiques ou thérapeutiques individuelles.

Epidemiology

La mesure de l'incidence nécessite le suivi d'une population à risque au fil du temps, c'est pourquoi elle est le résultat naturel des études de cohorte et des systèmes de surveillance plutôt que des enquêtes ponctuelles. La nécessité de suivre qui est à risque, et pendant combien de temps, distingue l'incidence de la prévalence, plus facilement mesurable, et sous-tend les deux façons de l'exprimer : comme une proportion ou un taux.

History

La séparation conceptuelle de l'apparition de nouveaux cas de la charge des cas existants — l'incidence de la prévalence — a été consolidée dans l'épidémiologie du XXe siècle, parallèlement aux définitions formelles du dénominateur à risque et du calcul du temps-personne. Les manuels et dictionnaires de référence du domaine ont codifié les formes de proportion et de taux d'incidence qui sont couramment utilisées aujourd'hui.

Seminal works

• grimes-cohort-2002
• rothman-2008
• porta-2014

Frequently asked questions

En quoi l'incidence diffère-t-elle de la prévalence ?

L'incidence ne comptabilise que les nouveaux cas apparaissant sur une période donnée parmi les personnes à risque, tandis que la prévalence comptabilise tous les cas existants à un moment ou sur un intervalle donné. L'incidence mesure la rapidité d'apparition de la maladie ; la prévalence mesure la quantité de maladie présente.

Pourquoi le dénominateur doit-il être une population à risque ?

Les personnes qui ont déjà la condition, ou qui ne peuvent pas la développer, ne peuvent pas devenir de nouveaux cas ; les inclure diluerait donc la mesure. Restreindre le dénominateur à ceux qui sont à risque maintient l'incidence comme une estimation valide de la fréquence d'apparition de nouvelles maladies.