Espru tropical y enteropatía ambiental

El espru tropical es un síndrome de malabsorción adquirido que afecta a los residentes y viajeros de ciertas regiones tropicales, caracterizado por diarrea crónica, pérdida de peso y deficiencias de nutrientes como el folato y la vitamina B12. La condición relacionada de enteropatía ambiental describe cambios subclínicos en el intestino delgado comunes en entornos de bajos recursos. Este tema cubre estas enteropatías vinculadas al medio ambiente y a infecciones como causas de malabsorción.

Definition

El espru tropical es un síndrome de malabsorción crónico adquirido de etiología desconocida, pero probablemente infecciosa, que ocurre en regiones tropicales definidas, caracterizado por una anormalidad vellosa del intestino delgado y malabsorción de múltiples nutrientes, incluyendo folato y vitamina B12; la enteropatía ambiental es un trastorno relacionado del intestino delgado, frecuentemente subclínico, asociado con saneamiento deficiente y exposición entérica crónica.

Scope

La entrada describe el cuadro clínico, la patogénesis infecciosa y ambiental presunta, y las deficiencias nutricionales características del espru tropical, y lo distingue de la entidad más amplia y a menudo asintomática de la enteropatía ambiental (disfunción entérica ambiental). Enmarca ambas como condiciones malabsortivas; no es una guía de tratamiento y no proporciona asesoramiento médico individualizado.

Core questions

• ¿Qué características clínicas y nutricionales definen el espru tropical?
• ¿En qué se diferencia el espru tropical de la enfermedad celíaca y de la enteropatía ambiental?
• ¿Cuál es la evidencia de una causa infecciosa o ambiental?
• ¿Por qué las deficiencias de folato y vitamina B12 caracterizan el síndrome?

Key concepts

• Malabsorción tropical adquirida
• Deficiencia de folato y vitamina B12
• Cambios vellosos del intestino delgado
• Etiología infecciosa / post-infecciosa presunta
• Enteropatía ambiental (disfunción entérica ambiental)
• Asociación geográfica y de viaje

Mechanisms

Se cree que el espru tropical es consecuencia de una agresión entérica —posiblemente una colonización bacteriana persistente o una infección no identificada— que lesiona la mucosa del intestino delgado, produciendo atrofia vellosa parcial y alterando la absorción a lo largo de un segmento largo del intestino (Kiela & Ghishan, 2016). Debido a que el folato se absorbe en el intestino delgado proximal y la vitamina B12 en el íleon distal, la afectación mucosa extensa causa característicamente deficiencia de ambos, lo que a su vez puede empeorar la enteropatía. La enteropatía ambiental se concibe como un estado crónico, a menudo subclínico, en el que la exposición repetida a patógenos fecales en condiciones insalubres impulsa una inflamación persistente del intestino delgado, vellosidades aplanadas y aumento de la permeabilidad, contribuyendo a la absorción deficiente de nutrientes y al retraso del crecimiento (Korpe & Petri, 2012). La superposición histológica con la enfermedad celíaca significa que ambas deben distinguirse clínica y serológicamente en lugar de solo por biopsia (Green & Cellier, 2007).

Clinical relevance

El espru tropical es una causa importante de malabsorción crónica a considerar en personas que viven o han viajado a áreas tropicales endémicas, y la enteropatía ambiental es cada vez más reconocida como un factor que contribuye a la desnutrición y al crecimiento infantil deficiente en entornos de bajos recursos. Esta entrada describe estas condiciones como referencia y no ofrece algoritmos de diagnóstico ni tratamiento para ningún individuo.

Epidemiology

El espru tropical ocurre en regiones definidas, incluyendo partes del Caribe, el sur y sudeste de Asia, y América Central y del Sur, afectando tanto a residentes como a visitantes de larga duración, y su frecuencia reportada ha variado con el tiempo. La enteropatía ambiental está muy extendida en poblaciones expuestas a saneamiento deficiente y se estudia como una condición subclínica casi ubicua en muchos entornos de bajos ingresos (Korpe & Petri, 2012).

Evidence & guidelines

Debido a que el espru tropical es poco común y geográficamente restringido, la base de evidencia se apoya en gran medida en series observacionales y revisiones de expertos en lugar de ensayos aleatorizados, y la enteropatía ambiental es un área de investigación activa sin criterios diagnósticos establecidos; las revisiones citadas aquí resumen la comprensión actual. No existe una guía internacional única ampliamente adoptada para estas condiciones.

History

El espru tropical ha sido reconocido desde la era colonial, cuando observadores europeos describieron una diarrea crónica con emaciación entre los residentes y visitantes de las colonias tropicales; el relato de William Hillary del siglo XVIII se cita a menudo como una descripción clínica temprana. A lo largo del siglo XX, el síndrome se distinguió del espru celíaco (no tropical) y se vinculó a deficiencias de nutrientes y a un probable desencadenante infeccioso. Más recientemente, la atención se ha expandido a la enteropatía ambiental como una contraparte subclínica relevante para la nutrición infantil global.

Debates

¿Qué causa el espru tropical?

Nunca se ha identificado de manera consistente un agente infeccioso específico, y sigue sin resolverse si el síndrome refleja un sobrecrecimiento bacteriano persistente, un estado post-infeccioso o un patógeno distinto no descubierto.

¿Es la enteropatía ambiental una enfermedad distinta o un espectro?

La disfunción entérica ambiental carece de criterios diagnósticos acordados, y existe debate sobre cómo se relaciona con el espru tropical, la desnutrición y la infección entérica crónica.

Key figures

• William Hillary
• William A. Petri

Seminal works

• korpe-2012
• kiela-2016

Frequently asked questions

¿En qué se diferencia el espru tropical de la enfermedad celíaca?

Ambas pueden aplanar las vellosidades del intestino delgado y causar malabsorción, pero el espru tropical es adquirido, está ligado a la residencia o viaje a zonas tropicales y no es provocado por el gluten o anticuerpos específicos de la celiaquía, mientras que la enfermedad celíaca es un trastorno inmune desencadenado por el gluten; ambas se distinguen por la historia clínica y la serología, no solo por la biopsia.

¿Qué es la enteropatía ambiental?

La enteropatía ambiental, o disfunción entérica ambiental, es una condición crónica y a menudo asintomática del intestino delgado asociada con un saneamiento deficiente, en la que la exposición entérica repetida conduce a vellosidades aplanadas, inflamación y aumento de la permeabilidad que pueden afectar la absorción de nutrientes y el crecimiento.