Tos ferina (Pertussis)

La tos ferina, o pertussis, es una infección respiratoria causada por la bacteria Bordetella pertussis, caracterizada por una tos paroxística prolongada que puede ser grave en lactantes jóvenes. A pesar de la vacunación de larga data, ha resurgido en varios entornos, lo que la convierte en una enfermedad prevenible por vacunación destacada (Cherry, 2012).

Definition

La tos ferina es una infección respiratoria por Bordetella pertussis que produce una enfermedad de tos prolongada, a menudo con paroxismos y un "gallo" inspiratorio, transmitida por gotitas respiratorias y prevenible mediante vacunación, aunque la inmunidad de la vacuna o la infección disminuye con el tiempo.

Scope

Este tema abarca la tos ferina como entidad clínica y de salud pública: su causa bacteriana, la enfermedad mediada por toxinas y su curso prolongado, la diferencia entre enfermedad e infección, y la epidemiología del resurgimiento bajo vacunación. Es una descripción general de referencia y no proporciona orientación sobre tratamiento o prescripción.

Core questions

• ¿Qué causa la tos prolongada y paroxística de la tos ferina?
• ¿Por qué la tos ferina es especialmente peligrosa en lactantes jóvenes?
• ¿Cómo difiere la epidemiología de la enfermedad de la tos ferina de la de la infección por B. pertussis?
• ¿Por qué ha resurgido la tos ferina a pesar de la vacunación generalizada?

Key concepts

• Bordetella pertussis
• Toxina pertussis y otros factores de virulencia
• Etapas catarral, paroxística y de convalecencia
• Gallo inspiratorio
• Disminución de la inmunidad
• Enfermedad versus infección
• Resurgimiento bajo vacunación

Mechanisms

Bordetella pertussis coloniza el epitelio respiratorio y produce la toxina pertussis y otros factores de virulencia que contribuyen a la enfermedad característica. La enfermedad evoluciona clásicamente a través de una etapa catarral que se asemeja a un resfriado común, una etapa paroxística con episodios de tos severa y el "gallo" inspiratorio, y una etapa de convalecencia prolongada. La inmunidad después de la vacunación o la infección natural disminuye con el tiempo, por lo que los niños mayores y los adultos pueden volver a ser susceptibles y actuar como reservorio, mientras que una parte significativa de la infección por B. pertussis es leve o asintomática y, por lo tanto, difiere de la enfermedad reconocida (Cherry, 2005; Cherry, 2012).

Clinical relevance

La tos ferina muestra cómo la disminución de la inmunidad y la brecha entre la infección y la enfermedad reconocida pueden mantener la transmisión incluso en poblaciones bien vacunadas, y por qué los lactantes son un foco particular de preocupación. Esta entrada es descriptiva y educativa; caracteriza la enfermedad y su epidemiología y no es una base para el diagnóstico o tratamiento en un paciente individual.

Epidemiology

La tos ferina sigue siendo endémica en todo el mundo y ha resurgido en varios entornos a pesar de la alta cobertura de vacunación, un patrón atribuido sustancialmente a la disminución de la inmunidad y a las diferencias entre la enfermedad circulante y la infección (Cherry, 2012; Cherry, 2005). Los lactantes más jóvenes, que están incompletamente inmunizados, soportan la mayor carga de enfermedad grave.

History

La tos ferina ha sido descrita como una enfermedad epidémica distinta desde al menos el siglo XVI, y Bordetella pertussis fue identificada como su causa a principios del siglo XX. Las vacunas de células enteras y, posteriormente, las acelulares redujeron en gran medida su incidencia, pero el reconocimiento de la disminución de la inmunidad y del resurgimiento en poblaciones vacunadas replanteó la tos ferina como un desafío continuo (Cherry, 2012).

Debates

¿Por qué ha resurgido la tos ferina en poblaciones bien vacunadas?

Los factores propuestos incluyen la disminución de la inmunidad después de las vacunas acelulares, la mejora del diagnóstico y la vigilancia, y la adaptación del patógeno; su peso relativo y las implicaciones para la estrategia de vacunación siguen siendo objeto de debate.

Key figures

• James D. Cherry

Seminal works

• cherry-2012
• cherry-2005

Frequently asked questions

¿Por qué la tos ferina es particularmente grave en los bebés?

Los lactantes jóvenes tienen el mayor riesgo de tos ferina grave, incluidas las complicaciones, antes de haber completado sus vacunaciones primarias. Gran parte de la estrategia en torno a la tos ferina se centra en proteger a este grupo.

¿Por qué la tos ferina sigue ocurriendo donde la vacunación es común?

La inmunidad de la vacunación contra la tos ferina y de la infección natural disminuye con el tiempo, por lo que los niños mayores y los adultos pueden volver a ser susceptibles y transmitir la bacteria. Esta disminución de la inmunidad es una explicación principal del resurgimiento en poblaciones bien vacunadas.