Infecciones bacterianas en niños

Las infecciones bacterianas en niños abarcan desde enfermedades comunes y autolimitadas hasta enfermedades invasivas y potencialmente mortales. Dado que el espectro de organismos, la madurez de las defensas del huésped y las consecuencias de la infección difieren de las de los adultos, la infección bacteriana infantil se considera un dominio clínico propio, con la prevención mediante la vacunación y el uso juicioso de antibióticos como temas recurrentes.

Definition

Una infección bacteriana en un niño es una enfermedad causada por la colonización e invasión de los tejidos del huésped por bacterias patógenas, que abarca infecciones localizadas (como otitis media o infección cutánea) y enfermedades invasivas (como bacteriemia, neumonía o meningitis).

Scope

Esta entrada abarca las categorías de infección bacteriana que se encuentran en niños, los factores del huésped y microbianos que determinan la susceptibilidad y la gravedad, el papel de la inmunización en la reducción de la enfermedad invasiva y la importancia de la administración de antimicrobianos. Es una visión general de referencia y no especifica agentes antibióticos, dosis o tratamientos individualizados.

Core questions

• ¿Qué patógenos bacterianos predominan a diferentes edades en la infancia y por qué?
• ¿Qué factores del huésped hacen que los niños pequeños sean especialmente susceptibles a la enfermedad bacteriana invasiva?
• ¿Cómo ha cambiado la vacunación conjugada la epidemiología de la infección bacteriana invasiva?
• ¿Cómo pueden los médicos limitar el uso innecesario de antibióticos sin dejar de tratar infecciones graves?

Key concepts

• Colonización versus invasión
• Bacterias encapsuladas y vacunas conjugadas
• Enfermedad bacteriana invasiva (bacteriemia, meningitis, neumonía)
• Espectro de patógenos dependiente de la edad
• Resistencia a los antimicrobianos
• Administración de antimicrobianos
• Infección adquirida en la comunidad versus intrahospitalaria

Mechanisms

Las bacterias causan enfermedades al colonizar las superficies mucosas o cutáneas y luego, en algunos casos, al romper las defensas locales para invadir el tejido o el torrente sanguíneo. Los factores de virulencia —cápsulas, toxinas, adhesinas y mecanismos de evasión inmunitaria— determinan el potencial patógeno, mientras que la inmunidad innata y adaptativa del niño, la integridad de la mucosa y la inmunización previa determinan la susceptibilidad. Los organismos encapsulados como Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae type b y Neisseria meningitidis son particularmente peligrosos en niños pequeños porque las respuestas de anticuerpos a las cápsulas polisacáridas maduran tardíamente; las vacunas conjugadas superan esto al unir el antígeno capsular a una proteína portadora. La exposición a antibióticos selecciona organismos resistentes, por lo que los mecanismos de resistencia y la justificación de la administración de antimicrobianos son intrínsecos al tema.

Clinical relevance

Las infecciones bacterianas son una causa importante de enfermedad infantil y, en sus formas invasivas, de muerte; las vacunas conjugadas y el uso apropiado de antibióticos han cambiado sustancialmente su carga. Esta entrada describe cómo se categorizan y comprenden estas infecciones a nivel de referencia y no es una guía para seleccionar o dosificar antibióticos para un niño individual.

Epidemiology

La neumonía, gran parte de ella bacteriana o con un componente bacteriano, se encuentra entre las principales causas infecciosas de muerte en niños menores de cinco años en todo el mundo (Walker, 2013). La introducción de las vacunas conjugadas neumocócica y contra Haemophilus influenzae type b redujo notablemente la enfermedad invasiva causada por estos organismos en entornos con alta cobertura. La creciente resistencia a los antimicrobianos es una preocupación cada vez mayor para la tratabilidad de la infección bacteriana infantil (WHO, 2024).

History

El manejo de la infección bacteriana infantil se transformó primero por la era de los antibióticos a mediados del siglo XX y luego por las vacunas conjugadas a finales del siglo XX, que convirtieron varias de las principales causas de meningitis y neumonía infantil en enfermedades en gran medida prevenibles. Desde entonces, la atención se ha desplazado hacia la resistencia a los antimicrobianos y la preservación de la terapia eficaz.

Seminal works

• bradley-2011
• walker-2013
• feigin-cherry-textbook

Frequently asked questions

¿Por qué las bacterias encapsuladas son especialmente peligrosas en niños pequeños?

Los lactantes y niños pequeños desarrollan respuestas de anticuerpos débiles a las cápsulas polisacáridas bacterianas, lo que los deja vulnerables a enfermedades invasivas causadas por organismos como el neumococo y Haemophilus influenzae type b; las vacunas conjugadas fueron diseñadas para superar esta limitación.

¿Cómo se relaciona la inmunización con la infección bacteriana en niños?

Las vacunas conjugadas contra bacterias encapsuladas han reducido drásticamente la enfermedad bacteriana invasiva donde la cobertura es alta, razón por la cual la prevención mediante la vacunación es un tema recurrente junto con el tratamiento y la administración de antimicrobianos.