Diarrea Aguda y Enterocolitis
La diarrea aguda se define como el inicio abrupto de un aumento en la frecuencia de las deposiciones o una disminución en su consistencia, con una duración inferior a unas dos semanas, siendo con mayor frecuencia causada por una infección del intestino delgado o grueso (enterocolitis). Se encuentra entre las enfermedades agudas más comunes a nivel mundial y su presentación varía desde una diarrea acuosa autolimitada hasta una enfermedad inflamatoria, a veces sanguinolenta.
Definition
La diarrea aguda se define como la evacuación de tres o más deposiciones sueltas o acuosas por día, o un aumento respecto a la línea de base de un individuo, con un inicio dentro de las aproximadamente dos semanas previas; la enterocolitis denota la inflamación del intestino delgado y grueso que comúnmente subyace a las formas infecciosas.
Scope
Esta entrada aborda la definición, los mecanismos y las principales categorías de la diarrea aguda y la enterocolitis infecciosa, su epidemiología y la amplia base de evidencia, sirviendo como tema de referencia. No proporciona información sobre la selección de antibióticos, prescripciones de rehidratación u otro manejo individualizado, los cuales son establecidos por las guías clínicas actuales.
Core questions
- ¿Cómo se define la diarrea aguda y cómo se distingue de la diarrea crónica por su duración?
- ¿Qué distingue la diarrea secretora/no inflamatoria (acuosa) de la diarrea inflamatoria?
- ¿Qué patógenos y mecanismos causan con mayor frecuencia la enterocolitis infecciosa aguda?
- ¿Qué características indican una enfermedad más grave o invasiva que justifique una evaluación más exhaustiva?
Key concepts
- Diarrea aguda versus crónica (duración)
- Diarrea no inflamatoria (acuosa)
- Diarrea inflamatoria (disentérica)
- Mecanismos secretores versus osmóticos
- Enterocolitis infecciosa
- Diarrea mediada por toxinas
- Infección por Clostridioides difficile
- Deshidratación y pérdida de líquidos y electrolitos
Mechanisms
La diarrea aguda se produce cuando la secreción de líquidos intestinales excede la absorción o cuando el tránsito y la función de la mucosa se ven alterados. La diarrea no inflamatoria es típicamente acuosa y secretora, a menudo impulsada por enterotoxinas o virus que actúan principalmente en el intestino delgado sin causar mucho daño tisular; la diarrea inflamatoria implica la invasión o el daño mediado por citotoxinas de la mucosa colónica e ileal, produciendo fiebre, dolor abdominal y sangre o leucocitos en las heces. Muchos casos son infecciosos, causados por virus, bacterias o protozoos, y algunos se presentan tras la exposición a antibióticos como la colitis por Clostridioides difficile. El principal peligro agudo es la pérdida de líquidos y electrolitos que conduce a la deshidratación.
Clinical relevance
La diarrea aguda es una razón extremadamente común para la consulta médica y una causa importante de deshidratación; reconocer la distinción entre patrones no inflamatorios e inflamatorios orienta el enfoque de los clínicos para la evaluación y la justificación de las pruebas de heces. Esta entrada presenta estos conceptos con fines de referencia y educación, y no proporciona recomendaciones de tratamiento, antimicrobianos o rehidratación, las cuales dependen de una evaluación individualizada y de las guías actuales.
Epidemiology
La enfermedad diarreica aguda se encuentra entre las afecciones agudas más frecuentes a nivel mundial, con una carga anual muy elevada y una causa principal de morbilidad y, en entornos con recursos limitados y en niños pequeños, de mortalidad, en gran parte debido a la deshidratación. También es el síndrome dominante de la diarrea del viajero y de los brotes transmitidos por alimentos y agua.
Evidence & guidelines
Las guías de sociedades profesionales abordan el diagnóstico, tratamiento y prevención de las infecciones diarreicas agudas en adultos y el manejo de causas específicas como Clostridioides difficile; las recomendaciones específicas evolucionan y deben consultarse en las versiones actuales en lugar de en esta visión general.
History
La diarrea aguda ha sido una causa importante de enfermedad humana a lo largo de la historia, y los trabajos del siglo XIX sobre el cólera la vincularon con el agua contaminada y con un mecanismo secretor. La microbiología del siglo XX identificó los agentes bacterianos, virales y protozoarios de la enterocolitis y clarificó los mecanismos mediados por toxinas e invasión, mientras que la terapia de rehidratación oral se convirtió en un avance fundamental para contrarrestar su principal peligro, la deshidratación.
Key figures
- Herbert L. DuPont
- Mark S. Riddle
- J. Thomas LaMont
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Seminal works
- dupont-2014
- riddle-2016
Frequently asked questions
- ¿Cuándo se considera la diarrea aguda en lugar de crónica?
- La diarrea se denomina generalmente aguda cuando dura menos de unas dos semanas; la diarrea persistente abarca aproximadamente de dos a cuatro semanas, y la diarrea crónica dura más allá de unas cuatro semanas, una distinción que ayuda a enmarcar las posibles causas y la evaluación.
- ¿Cuál es la preocupación temprana más importante en la diarrea aguda?
- La pérdida de líquidos y electrolitos que conduce a la deshidratación es el principal peligro temprano, especialmente en niños pequeños y adultos mayores o frágiles; la evaluación y el abordaje de la hidratación son fundamentales, con un manejo específico guiado por las guías clínicas.