Gastroenteritis Aguda

La gastroenteritis aguda es una inflamación del estómago y los intestinos que se presenta como una enfermedad aguda, generalmente autolimitada, caracterizada por diarrea con o sin vómitos, náuseas, calambres abdominales y fiebre. La mayoría de los casos son infecciosos —frecuentemente virales— y se resuelven en cuestión de días, siendo la principal preocupación clínica la deshidratación, particularmente en niños pequeños y adultos mayores.

Definition

La gastroenteritis aguda es una afección inflamatoria aguda del tracto gastrointestinal, típicamente de origen infeccioso, caracterizada por un inicio súbito de diarrea (con o sin vómitos) que dura menos de aproximadamente dos semanas, en la que la principal amenaza fisiológica es la pérdida de líquidos y electrolitos.

Scope

Esta entrada aborda la gastroenteritis aguda como una categoría clínica: sus etiologías infecciosas, el síndrome diarreico autolimitado, la importancia central del equilibrio de líquidos y electrolitos, y su carga global. Se trata la afección como un tema de referencia y no se ofrece tratamiento ni dosificación individualizados; las decisiones de rehidratación y manejo se rigen por las guías clínicas actuales.

Key concepts

• Diarrea infecciosa (viral, bacteriana, parasitaria)
• Historia natural autolimitada
• Deshidratación y pérdida de electrolitos
• Terapia de rehidratación oral
• Transmisión fecal-oral
• Diarrea acuosa versus inflamatoria (disentérica)
• Grupos vulnerables (niños pequeños, adultos mayores)

Mechanisms

Los enteropatógenos llegan al intestino por la vía fecal-oral y alteran el manejo normal de líquidos intestinales. Algunos, como muchos virus y bacterias toxigénicas, provocan una diarrea secretora y acuosa al alterar la secreción y absorción de los enterocitos, mientras que los organismos invasivos causan una diarrea inflamatoria, a veces sanguinolenta (disentérica), al dañar la mucosa. En cualquier caso, la pérdida de agua y electrolitos subyace al principal peligro, la deshidratación, razón por la cual la reposición de líquidos y electrolitos es fundamental para la fisiología de la enfermedad (Guarino, 2014; WHO & UNICEF, 2006).

Clinical relevance

La gastroenteritis aguda es una afección común autolimitada y definitoria en la que la evaluación y el abordaje de la deshidratación son la preocupación clínica dominante, y la terapia de rehidratación oral es la piedra angular del cuidado de apoyo descrito en las guías. Reconocer el pequeño subconjunto con características que sugieren una enfermedad más grave (por ejemplo, disentería o deshidratación grave) es la tarea clave de triaje. Esta entrada describe cómo se caracteriza la afección y no constituye una base para decisiones diagnósticas o de tratamiento individuales.

Epidemiology

La enfermedad diarreica es una causa global importante de morbilidad y, en niños pequeños en entornos de bajos recursos, de mortalidad. El Estudio Multicéntrico Entérico Global caracterizó la carga y los principales patógenos de la diarrea moderada a grave en lactantes y niños pequeños en varios países, mientras que los norovirus son una causa principal de gastroenteritis aguda en todos los grupos de edad a nivel mundial (Kotloff, 2013; Bok, 2012).

Debates

¿Cuál es la composición y el uso óptimos de la solución de rehidratación oral?

Se adoptó la solución de rehidratación oral de osmolaridad reducida para mejorar los resultados en comparación con la formulación original, y las guías continúan refinando cuándo la rehidratación oral es suficiente frente a cuándo se necesitan otras vías o adyuvantes.

Seminal works

• kotloff-2013
• guarino-2014
• who-ors-2006

Frequently asked questions

¿Por qué la deshidratación es la principal preocupación en la gastroenteritis aguda?

La diarrea y los vómitos causan la pérdida de agua y electrolitos más rápidamente de lo que pueden ser repuestos, y debido a que la infección subyacente suele ser autolimitada, el principal riesgo para la salud proviene de esta pérdida de líquidos y no de la infección en sí — razón por la cual la rehidratación es la pieza central del cuidado de apoyo.

¿La gastroenteritis aguda suele ser causada por bacterias?

Muchos casos, especialmente en entornos de altos ingresos, son virales (como norovirus o rotavirus), aunque las causas bacterianas y parasitarias son contribuyentes importantes a la carga global, particularmente en la diarrea moderada a grave que afecta a niños pequeños en entornos de bajos recursos.