Infección por Clostridioides difficile

La infección por Clostridioides difficile es una colitis mediada por toxinas causada por la bacteria formadora de esporas C. difficile, que prolifera cuando se altera la microbiota intestinal normal, generalmente por antibióticos. Su espectro abarca desde diarrea leve hasta colitis pseudomembranosa grave y es una causa principal de diarrea asociada a la atención sanitaria, con una notable tendencia a la recurrencia.

Definition

La infección por Clostridioides difficile es una infección colónica mediada por toxinas causada por el sobrecrecimiento de C. difficile toxigénico, generalmente tras la disrupción de la microbiota intestinal, y que se manifiesta con diarrea que puede progresar a colitis pseudomembranosa o fulminante.

Scope

Esta entrada aborda la infección por C. difficile como una entidad clínica: el organismo y sus toxinas, el papel de la disrupción de la microbiota, el espectro desde la diarrea hasta la colitis fulminante, la recurrencia, la epidemiología y la evidencia resumida en las guías clínicas. No se proporcionan recomendaciones individualizadas de diagnóstico o tratamiento, como la elección de fármacos o dosis.

Core questions

• ¿Cómo permite la disrupción de la microbiota intestinal que C. difficile toxigénico prolifere y cause la enfermedad?
• ¿Qué papeles desempeñan las toxinas A y B en la colitis?
• ¿Por qué la infección por C. difficile tiende a recurrir y qué la convierte en un problema asociado a la atención sanitaria?

Key concepts

• C. difficile toxigénico y toxinas A y B
• Formación de esporas y persistencia ambiental
• Disrupción de la microbiota (asociada a antibióticos)
• Colitis pseudomembranosa
• Infección recurrente
• Transmisión asociada a la atención sanitaria
• Trasplante de microbiota fecal (como intervención estudiada)

Mechanisms

Clostridioides difficile es una bacteria anaerobia, formadora de esporas, cuyas esporas resisten muchos desinfectantes y persisten en el ambiente. Cuando los antibióticos u otras exposiciones deplecionan la microbiota comensal protectora, las esporas ingeridas o residentes germinan y las cepas toxigénicas liberan la toxina A (una enterotoxina) y la toxina B (una citotoxina), que disrumpen el citoesqueleto epitelial colónico, desencadenan la inflamación y provocan la diarrea acuosa y, en casos graves, las pseudomembranas que definen la colitis pseudomembranosa. Debido a que las esporas sobreviven al tratamiento y la microbiota se recupera lentamente, la infección tiende a recurrir, y la restauración de una microbiota sana es la justificación del trasplante de microbiota fecal estudiado para la enfermedad recurrente.

Clinical relevance

La infección por C. difficile es una causa importante de diarrea asociada a antibióticos y a la atención sanitaria y puede complicar el curso de los pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal. Comprender el vínculo entre la disrupción de la microbiota y la colitis mediada por toxinas explica por qué el uso prudente de antibióticos (antibiotic stewardship) y el control de infecciones son centrales para la prevención. Esta entrada es de referencia y no constituye una guía de tratamiento.

Epidemiology

C. difficile es una de las causas más importantes de diarrea asociada a la atención sanitaria, con el riesgo concentrado en personas expuestas a antibióticos, aquellas que están hospitalizadas y adultos mayores; también se observan casos asociados a la comunidad. La emergencia de cepas más virulentas se ha asociado con un aumento de la gravedad en algunos contextos, como se resume en revisiones clínicas y guías.

Evidence & guidelines

Las guías de sociedades como la IDSA y la SHEA (McDonald et al., 2018) y el American College of Gastroenterology (Kelly et al., 2021), junto con revisiones narrativas (Leffler & Lamont, 2015), resumen el diagnóstico, la evaluación de la gravedad y el tratamiento en un marco de referencia. Esta entrada proporciona orientación en lugar de indicaciones prescriptivas de tratamiento.

History

Aunque la colitis pseudomembranosa se describió mucho antes de que se conociera su causa, C. difficile se identificó como el agente productor de toxinas de la colitis asociada a antibióticos a finales de los años 70. Las décadas posteriores supusieron el reconocimiento de la enfermedad recurrente, la emergencia de cepas hipervirulentas y el estudio de terapias restauradoras de la microbiota, como se sintetiza en revisiones actuales (Leffler & Lamont, 2015).

Debates

¿Cómo se debe distinguir la colonización de la infección verdadera en las pruebas?

Dado que la portación asintomática de C. difficile toxigénico es frecuente, la elección e interpretación de las pruebas diagnósticas (por ejemplo, amplificación de ácidos nucleicos versus ensayos de toxinas) es objeto de debate, ya que el exceso de pruebas puede conducir a un sobrediagnóstico y a un tratamiento innecesario.

Seminal works

• leffler-lamont-2015
• mcdonald-2018

Frequently asked questions

¿Por qué la infección por C. difficile está relacionada con los antibióticos?

Los antibióticos pueden deplecionar la microbiota intestinal protectora, lo que permite que C. difficile toxigénico prolifere y libere toxinas que causan colitis; por ello, la infección a menudo se describe como asociada a antibióticos.

¿Por qué la infección por C. difficile a menudo reaparece?

El organismo forma esporas resistentes que sobreviven al tratamiento y al ambiente, y la microbiota se recupera lentamente, por lo que una fracción sustancial de pacientes experimenta recurrencia; esta entrada tiene fines educativos y no constituye una fuente de asesoramiento sobre tratamientos.