Infecciones helmínticas

Las infecciones helmínticas son enfermedades causadas por gusanos parásitos (helmintos): los gusanos redondos (nematodos), las duelas (trematodos) y las tenias (cestodos). Los helmintos transmitidos por el suelo y los esquistosomas infectan a más de mil millones de personas en todo el mundo y se encuentran entre las infecciones crónicas más prevalentes en humanos, causando una morbilidad que se acumula con la carga parasitaria en lugar de una letalidad aguda.

Definition

Una infección helmíntica es una enfermedad causada por un gusano parásito multicelular —un nematodo, trematodo o cestodo— que reside en el intestino, los vasos sanguíneos o los tejidos, donde causa morbilidad crónica a través del consumo de nutrientes, efectos mecánicos, migración larvaria y la respuesta inmune e inflamatoria del huésped.

Scope

Esta entrada abarca los grupos de helmintos (nematodos, trematodos, cestodos), el principio de que los helmintos generalmente no se multiplican dentro del huésped humano, por lo que la morbilidad se correlaciona con la intensidad de la infección, las vías de transmisión (contacto con el suelo, ingestión, contacto con agua dulce que contiene larvas transmitidas por caracoles) y el encuadre de salud pública de las helmintiasis como enfermedades tropicales desatendidas. La helmintiasis transmitida por el suelo y la esquistosomiasis sirven como ejemplos principales. Es una descripción general de referencia, no una guía clínica.

Key concepts

• Nematodos, trematodos y cestodos
• No hay multiplicación dentro del huésped
• Carga parasitaria e intensidad de la infección
• Helmintos transmitidos por el suelo
• Huéspedes intermediarios y vectores caracoles
• Eosinofilia
• Administración masiva de medicamentos

Mechanisms

Una característica distintiva de los helmintos es que los gusanos adultos generalmente no se replican dentro del huésped humano; la intensidad de la infección, en cambio, refleja la exposición acumulada a las etapas infecciosas, y la mayor parte de la morbilidad ocurre en el número relativamente pequeño de individuos fuertemente infectados (jourdan-2018). Los helmintos transmitidos por el suelo (Ascaris, uncinarias, Trichuris) se adquieren al ingerir huevos de suelo contaminado o por penetración cutánea de larvas, y causan anemia, desnutrición y retraso del crecimiento. Los esquistosomas son trematodos cuyas larvas emergen de caracoles de agua dulce y penetran la piel; los gusanos adultos se alojan en los plexos venosos, y la enfermedad es impulsada en gran medida por la respuesta inmune granulomatosa a los huevos atrapados en el tejido (colley-2014). Muchas infecciones helmínticas provocan eosinofilia y niveles elevados de IgE.

Clinical relevance

Las helmintiasis son las principales causas de morbilidad parasitaria crónica en todo el mundo —anemia, desnutrición, retraso del crecimiento y deterioro cognitivo en niños, y daño orgánico en la esquistosomiasis— y son objetivos centrales del control de las enfermedades tropicales desatendidas a través de la administración masiva periódica de medicamentos (jourdan-2018; colley-2014; hotez-2007). Esta entrada caracteriza al grupo para orientación; no es una base para el diagnóstico o tratamiento individual.

Epidemiology

Los helmintos transmitidos por el suelo infectan a más de mil millones de personas, concentrados en regiones tropicales y subtropicales con saneamiento inadecuado, y la esquistosomiasis afecta a más de 200 millones de personas en África, Oriente Medio, Asia y América del Sur (jourdan-2018; colley-2014). La carga está altamente agregada: una minoría de individuos fuertemente infectados soporta la mayor parte de la morbilidad y la transmisión, lo que sustenta las estrategias de control dirigidas (hotez-2007).

Evidence & guidelines

La base de evidencia comprende revisiones específicas de organismos y estrategias de la OMS para la quimioterapia preventiva contra la helmintiasis transmitida por el suelo y la esquistosomiasis; las referencias aquí son revisiones orientativas en lugar de protocolos de tratamiento (jourdan-2018; colley-2014; hotez-2007).

History

Los gusanos parásitos han sido reconocidos desde la antigüedad, pero la comprensión moderna de sus ciclos de vida —incluyendo el huésped intermediario caracol de agua dulce de los esquistosomas y las vías de penetración a través del suelo y la piel de las uncinarias— se estableció a lo largo de los siglos XIX y XX. La agrupación de las principales helmintiasis entre las enfermedades tropicales desatendidas, tratables con antihelmínticos seguros de dosis única administrados a través de la administración masiva de medicamentos, ha organizado los esfuerzos de control global (hotez-2007; colley-2014).

Key figures

• Peter Hotez
• Alan Fenwick
• Daniel Colley
• Charles King

Seminal works

• jourdan-2018
• colley-2014
• hotez-2007

Frequently asked questions

¿Por qué la enfermedad helmíntica depende de la carga parasitaria?

Debido a que los helmintos adultos generalmente no se multiplican dentro del huésped humano, la gravedad de la enfermedad se correlaciona con el número de gusanos adquiridos a través de la exposición acumulada, y la mayor parte de la morbilidad se concentra en individuos fuertemente infectados (jourdan-2018).

¿Cuáles son los principales grupos de gusanos parásitos?

Los helmintos se dividen en gusanos redondos (nematodos), duelas (trematodos como los esquistosomas) y tenias (cestodos), que difieren en su ciclo de vida, transmisión y los órganos que afectan.