Disparidades en la atención médica

Las disparidades en la atención médica son diferencias en el acceso, uso o calidad de los servicios de salud entre grupos de población definidos por características como la raza, el origen étnico, los ingresos, el estado del seguro o la geografía. Como tema en la investigación de servicios de salud, el término se centra en diferencias sistemáticas y a nivel de grupo en la atención, distintas de, aunque relacionadas con, las diferencias en los resultados de salud.

Definition

Una disparidad en la atención médica es una diferencia en el acceso, la utilización o la calidad de la atención sanitaria entre grupos de población que no se explica por diferencias en la necesidad clínica o las preferencias del paciente; el Instituto de Medicina enmarcó tales diferencias como operando a nivel del paciente, del proveedor y del sistema de salud.

Scope

Esta entrada aborda qué son las disparidades en la atención médica, cómo se distinguen de las disparidades en el estado de salud, la evidencia de que persisten después de considerar los factores relacionados con el acceso, y las vías —incluyendo factores del paciente, del proveedor y del sistema— a través de las cuales surgen. Es una referencia conceptual y orientada a la medición, no una guía clínica.

Core questions

• ¿Cómo se distinguen las disparidades en la atención médica de las disparidades en el estado de salud subyacente?
• ¿Cuál es la evidencia de que las disparidades en la atención persisten después de considerar el acceso y la capacidad de pago?
• ¿A través de qué vías (del paciente, del proveedor y del sistema) surgen las disparidades?

Key concepts

• Diferencias a nivel de grupo en acceso, utilización y calidad
• Vías a nivel del paciente, del proveedor y del sistema
• Sesgo implícito e incertidumbre clínica
• Racismo estructural como determinante
• Disparidad versus necesidad de salud subyacente
• Medición y ajuste de riesgo

Mechanisms

Se entiende que las disparidades en la atención surgen a través de varias vías interactivas. A nivel del sistema, la fragmentación, la estructura del seguro y la ubicación de los servicios determinan quién puede ser atendido. A nivel del encuentro, el Instituto de Medicina destacó las contribuciones del sesgo del proveedor, los estereotipos y la incertidumbre clínica que operan bajo presión de tiempo. Factores a nivel del paciente, como la desconfianza, el idioma y la experiencia previa, también influyen en la búsqueda de atención. Williams y sus colegas sitúan muchas de estas vías dentro del racismo estructural e interpersonal, que puede afectar tanto la exposición al riesgo como la calidad de la atención recibida.

Clinical relevance

Reconocer las disparidades en la atención médica ayuda a explicar por qué la calidad y los resultados medidos pueden diferir entre grupos que reciben atención en el mismo sistema. Esta entrada describe cómo se conceptualizan y miden tales diferencias a nivel poblacional; no constituye una base para decisiones diagnósticas o de tratamiento individuales.

Epidemiology

Las disparidades documentadas en los Estados Unidos abarcan muchas condiciones y tipos de servicios, y el Instituto de Medicina concluyó que las diferencias raciales y étnicas en la calidad de la atención persistían después de ajustar por factores relacionados con el acceso, como el seguro y los ingresos. Los análisis comparativos y descriptivos vinculan la magnitud de las disparidades con la estructura del seguro y con la desigualdad socioeconómica dentro del sistema de salud.

Evidence & guidelines

La obra Unequal Treatment (2003) del Instituto de Medicina es la síntesis de referencia que establece que las disparidades en la atención existen independientemente de los factores relacionados con el acceso y que recomienda la medición y la rendición de cuentas. Braveman (2006) proporciona el marco conceptual y de medición que distingue las disparidades de una desigualdad más amplia, y las revisiones de Williams y sus colegas (2019) y Dickman y sus colegas (2017) resumen los mecanismos que contribuyen.

History

La preocupación por el trato diferencial en medicina tiene una larga historia, pero el estudio sistemático de las disparidades en la atención médica se cristalizó en los Estados Unidos alrededor del cambio de siglo XXI. El Congreso de los EE. UU. solicitó la revisión que se convirtió en la obra Unequal Treatment (2003) del Instituto de Medicina, la cual catalizó la medición sostenida de las disparidades e incrustó el concepto en la investigación y la política de servicios de salud.

Debates

¿Qué parte de la disparidad es atribuible al sesgo dentro del encuentro versus los factores sistémicos y sociales previos?

El Instituto de Medicina enfatizó el sesgo a nivel del proveedor y la incertidumbre clínica junto con los factores del sistema, mientras que trabajos posteriores destacan el racismo estructural y los determinantes sociales; la asignación de responsabilidad entre estos niveles determina qué intervenciones se priorizan.

Key figures

• Brian Smedley
• Paula Braveman
• David R. Williams

Seminal works

• iom-2003-unequal
• braveman-2006

Frequently asked questions

¿Es una disparidad en la atención médica lo mismo que cualquier diferencia en la atención entre grupos?

No exactamente. El término se refiere a diferencias sistemáticas a nivel de grupo en el acceso, uso o calidad que no se explican por diferencias en la necesidad clínica o preferencias informadas; las diferencias que simplemente reflejan necesidades distintas no son el objetivo del concepto.

¿Persisten las disparidades incluso cuando las personas tienen seguro?

La evidencia sintetizada por el Instituto de Medicina encontró que las diferencias raciales y étnicas en la calidad de la atención persistían después de considerar factores relacionados con el acceso, como el seguro y los ingresos, lo que apunta a contribuyentes a nivel del proveedor y del sistema más allá de la cobertura por sí sola.