Farmacología Geriátrica

La farmacología geriátrica estudia cómo el envejecimiento modifica la forma en que los adultos mayores procesan y responden a los medicamentos. Con el avance de la edad, la disminución del aclaramiento renal, la reducción de la masa corporal magra, la alteración de la sensibilidad de los receptores y la disminución de la reserva homeostática se combinan para que muchos fármacos actúen durante más tiempo y con mayor intensidad a una dosis determinada. Estos cambios, agravados por la multimorbilidad y la polifarmacia, hacen que los adultos mayores sean especialmente vulnerables a los efectos adversos de los medicamentos.

Definition

La rama de la farmacología clínica que se ocupa de los cambios relacionados con la edad en la farmacocinética y farmacodinamia de los fármacos en adultos mayores, y de los problemas de prescripción —polifarmacia, interacciones farmacológicas y prescripción inapropiada— que surgen en esta población.

Scope

Esta entrada abarca los cambios farmacocinéticos y farmacodinámicos del envejecimiento, el mayor riesgo de eventos adversos y de interacciones farmacológicas en adultos mayores, y el concepto de prescripción potencialmente inapropiada abordado mediante criterios de cribado explícitos. Es una visión general de referencia y no proporciona dosis ni recomendaciones de prescripción individualizadas.

Core questions

• ¿Cómo altera el envejecimiento el aclaramiento renal y hepático, la composición corporal y la sensibilidad de los receptores?
• ¿Por qué los adultos mayores son más susceptibles a los eventos adversos y a las interacciones farmacológicas?
• ¿Qué es la 'prescripción potencialmente inapropiada' y cómo la identifican los criterios explícitos?
• ¿Cómo amplifica la polifarmacia el riesgo farmacológico en esta población?

Key concepts

• Disminución del aclaramiento renal relacionada con la edad
• Reducción de la masa corporal magra y alteración del volumen de distribución
• Sensibilidad farmacodinámica alterada
• Reducción de la reserva homeostática
• Polifarmacia y cascadas de prescripción
• Medicamentos potencialmente inapropiados
• Carga anticolinérgica
• Criterios de prescripción explícitos (STOPP/START, Beers)

Mechanisms

El envejecimiento modifica tanto la forma en que se procesan los fármacos como la respuesta del organismo a ellos. Farmacocinéticamente, la filtración glomerular disminuye con la edad, prolongando la eliminación de los fármacos de aclaramiento renal; la masa corporal magra y el agua corporal total disminuyen, mientras que la masa grasa tiende a aumentar, modificando el volumen de distribución de los fármacos hidrosolubles y liposolubles; y el flujo sanguíneo hepático y el metabolismo de primer paso pueden reducirse. Farmacodinámicamente, la sensibilidad a ciertas clases de fármacos cambia y los mecanismos homeostáticos —como las respuestas barorreceptoras y termorreguladoras— se vuelven menos capaces de amortiguar los efectos de los fármacos. En este contexto, Ruxton y sus colaboradores demuestran en una revisión sistemática y metaanálisis que los medicamentos con efectos anticolinérgicos se asocian con deterioro cognitivo, caídas y mortalidad en adultos mayores, lo que ilustra cómo la carga farmacológica acumulada se traduce en daño. Criterios explícitos como la herramienta STOPP/START descrita por O'Mahony y sus colaboradores operacionalizan este conocimiento al señalar medicamentos potencialmente inapropiados y omisiones de prescripción. Rowland y Tozer proporcionan el marco farmacocinético que vincula la disminución del aclaramiento con el aumento de la exposición.

Clinical relevance

La farmacología geriátrica sustenta la evaluación cautelosa del uso de medicamentos en adultos mayores y la justificación de las herramientas de revisión de la prescripción. El tema describe por qué la exposición y la sensibilidad difieren con la edad y por qué la polifarmacia aumenta el riesgo; apoya la lectura crítica de la evidencia y no proporciona dosis ni sustituye el juicio clínico y la guía geriátrica actual.

Epidemiology

Los adultos mayores consumen una proporción desproporcionada de medicamentos recetados y experimentan polifarmacia a tasas elevadas, lo que se asocia con un mayor riesgo de eventos adversos, caídas y hospitalización. La prescripción potencialmente inapropiada es común en este grupo y es un objetivo de los esfuerzos de mejora de la calidad.

History

La conciencia de que los adultos mayores responden de manera diferente a los medicamentos creció junto con el envejecimiento demográfico de las poblaciones a finales del siglo XX. Surgieron herramientas de cribado explícitas para hacer manejables los problemas de prescripción resultantes —los Criterios de Beers en Estados Unidos y, posteriormente, los criterios europeos STOPP/START— formalizando el consenso de expertos sobre los medicamentos que es mejor evitar o considerar en personas mayores.

Debates

¿Qué tan útiles son los criterios de prescripción explícitos en la atención rutinaria?

Herramientas como STOPP/START y los Criterios de Beers estandarizan la identificación de la prescripción potencialmente inapropiada, pero se basan en el consenso, varían entre sistemas de salud y no pueden reemplazar el juicio clínico individualizado, por lo que su papel óptimo en la práctica es objeto de debate.

Key figures

• Denis O'Mahony
• Paul Gallagher
• Arduino Mangoni

Seminal works

• omahony-2014
• ruxton-2015

Frequently asked questions

¿Por qué los adultos mayores son más sensibles a muchos medicamentos?

El envejecimiento reduce el aclaramiento renal y, a veces, el hepático, cambia la composición corporal y el volumen de distribución, altera la sensibilidad de los receptores y disminuye la reserva homeostática, por lo que una dosis estándar puede producir una mayor exposición y un efecto más fuerte que en adultos más jóvenes.

¿Qué significa 'prescripción potencialmente inapropiada'?

Se refiere a medicamentos cuyos riesgos en adultos mayores se considera que superan sus beneficios, o a omisiones de terapia beneficiosa; se utilizan criterios explícitos como STOPP/START y los Criterios de Beers para identificar tales situaciones para su revisión.