Clases de antibióticos

Los antibióticos —más precisamente, los agentes antibacterianos— son fármacos que eliminan o inhiben las bacterias, y se agrupan convencionalmente en clases definidas por su estructura química y mecanismo de acción. Conocer la clase de un agente permite predecir gran parte de cómo funciona, qué cubre y cómo las bacterias escapan a su acción.

Definition

Los agentes antibacterianos son sustancias que destruyen las bacterias o suprimen su crecimiento; se organizan en clases —como los β-lactámicos, los glucopéptidos, los aminoglucósidos, las tetraciclinas, los macrólidos, las fluoroquinolonas y otros— según su familia química y su mecanismo de acción principal.

Scope

Este tema examina las principales clases de fármacos antibacterianos y los objetivos celulares que las definen, distingue la acción bactericida de la bacteriostática, e introduce el concepto de espectro de actividad. Se trata de una referencia conceptual; no proporciona regímenes, dosis o selección de terapia para ningún paciente.

Core questions

• ¿Qué objetivos celulares definen las principales clases de antibióticos?
• ¿Cuál es la diferencia entre agentes bactericidas y bacteriostáticos?
• ¿Qué significa el espectro de un antibiótico y por qué es importante?
• ¿Cómo se relaciona el mecanismo de una clase con los mecanismos de resistencia que la superan?

Key concepts

• β-lactámicos (penicilinas, cefalosporinas, carbapenémicos, monobactámicos)
• Inhibidores de la síntesis de la pared celular (incluidos los glucopéptidos)
• Inhibidores de la síntesis de proteínas (aminoglucósidos, tetraciclinas, macrólidos)
• Inhibidores de la síntesis de ácidos nucleicos (fluoroquinolonas)
• Inhibidores de la vía del folato (sulfonamidas, trimetoprim)
• Actividad bactericida versus bacteriostática
• Espectro de actividad (estrecho versus amplio)

Mechanisms

Las clases de antibióticos se organizan según el proceso bacteriano que interrumpen. Los β-lactámicos (penicilinas, cefalosporinas, carbapenémicos y monobactámicos) y los glucopéptidos interfieren con la síntesis de la pared celular bacteriana, una estructura ausente en las células humanas. Los aminoglucósidos, las tetraciclinas y los macrólidos se unen al ribosoma bacteriano para bloquear la síntesis de proteínas. Las fluoroquinolonas inhiben las enzimas que gestionan el ADN bacteriano, y las sulfonamidas con trimetoprim bloquean la síntesis de folato. Cada mecanismo se ve reflejado en una estrategia de resistencia —siendo las enzimas β-lactamasas que hidrolizan los β-lactámicos las más destacadas, razón por la cual los inhibidores de β-lactamasas se combinan con algunos de estos agentes. Si un agente elimina bacterias o solo detiene su crecimiento (bactericida versus bacteriostático) y cuántas especies afecta (su espectro) son propiedades organizativas adicionales de las clases.

Clinical relevance

El reconocimiento de las clases de antibióticos es fundamental para la evaluación de cómo se tratan las infecciones y cómo se informa sobre la resistencia, y constituye una parte esencial de la alfabetización en ciencias de la salud. Esta entrada explica las clases conceptualmente; no es una guía para elegir, dosificar o combinar antibióticos, lo cual depende del organismo, el sitio de la infección, las pruebas de susceptibilidad y las guías actuales.

Evidence & guidelines

Las revisiones de clases específicas (por ejemplo, los β-lactámicos y sus inhibidores) y de patógenos importantes como Staphylococcus aureus describen cómo los mecanismos de clase se relacionan con la actividad clínica y la resistencia; las recomendaciones de tratamiento se establecen en guías clínicas específicas para cada patógeno.

History

La era antibacteriana se inició con las sulfonamidas en la década de 1930 y la penicilina en la de 1940, tras lo cual las principales clases fueron descubiertas o desarrolladas en oleadas sucesivas a lo largo de mediados del siglo XX. Cada nueva clase fue seguida por la aparición de resistencia, un patrón que sigue configurando el desarrollo antibacteriano.

Seminal works

• bush-bradford-2016
• alekshun-levy-2007

Frequently asked questions

¿Qué significa una 'clase' de antibióticos?

Una clase agrupa antibióticos que comparten una estructura química y un mecanismo de acción común —por ejemplo, todos los β-lactámicos actúan sobre la síntesis de la pared celular bacteriana— de modo que los miembros de una clase tienden a compartir patrones de actividad y resistencia.

¿Es la actividad bactericida siempre mejor que la bacteriostática?

No necesariamente; ambos pueden ser eficaces dependiendo de la infección y del huésped, y la distinción es una de varias propiedades —junto con el espectro y el mecanismo— que caracterizan una clase, en lugar de una clasificación universal.