Thiên lệch xuất bản

Thiên lệch xuất bản xảy ra khi kết quả của một nghiên cứu ảnh hưởng đến việc nghiên cứu đó có được xuất bản hay không. Thông thường, các nghiên cứu có kết quả có ý nghĩa thống kê hoặc tích cực có nhiều khả năng được xuất bản hơn các nghiên cứu có kết quả không có ý nghĩa hoặc tiêu cực, ngay cả khi cả hai đều có giá trị khoa học. Sự thiên lệch này làm sai lệch các tài liệu đã xuất bản, khiến các phương pháp điều trị có vẻ hiệu quả hơn thực tế. Rosenthal (1979) gọi đây là 'vấn đề ngăn kéo hồ sơ' (file drawer problem): các nghiên cứu có kết quả vô hiệu nằm trong ngăn kéo hồ sơ, không được xuất bản, tạo ra một mẫu bằng chứng đã xuất bản bị thiên lệch. Biểu đồ phễu (funnel plot) và các kiểm định thống kê (ví dụ: kiểm định Egger) có thể phát hiện sự bất đối xứng gợi ý thiên lệch xuất bản; các phân tích tổng hợp (meta-analysis) phải tính đến sự thiên lệch này.