Handel, marknader och kommersiell historia

Detta ämne studerar handelns, marknadernas och kommersens historia – hur utbyte organiserades, hur marknader och merkantila institutioner utvecklades, och hur internationell handel formade världsekonomin.

Definition

Den historiska studien av handel, marknader och kommersiella institutioner, inklusive organiseringen av utbyte, marknadsintegration och utvecklingen av internationell handel och globalisering.

Scope

Detta ämne omfattar utbytets långa historia: tillväxten av lokal och långväga handel, de institutioner som stödde kommersen såsom handelsnätverk, kontrakt och handelskompanier, marknadernas integration och desintegration, samt globaliseringens successiva vågor. Det undersöker hur handel interagerade med krig, imperier och politik, hur marknadsinstitutioner uppstod, och hur forskare har förstått marknadernas inbäddning i samhället. Framställningen är deskriptiv och analytisk, och översiktligt behandlar tolkningar av kommersiell förändring över perioder och regioner.

Core questions

• Hur utvecklades och integrerades lokal och långväga handel över tid?
• Vilka institutioner möjliggjorde handel och kommers i frånvaro av starka stater?
• Hur interagerade internationell handel med krig, imperier och politik?
• När och hur blev världsekonomin ”globaliserad”?

Key theories

Handel, krig och världsekonomin

Findlay och O'Rourkes redogörelse för hur handel och konflikt var sammanflätade under det andra millenniet, där politisk makt och militär styrka upprepade gånger formade mönstren och vinsterna från internationellt utbyte.

Marknadernas inbäddning

Polanyis argument att marknader är socialt och politiskt ”inbäddade”, och att uppkomsten av den självreglerande marknaden under 1800-talet var en avsiktlig och omvälvande transformation snarare än en naturlig utveckling.

Institutioner och handelsstöd

Greifs analys av hur rykte, handelskoalitioner och andra institutioner möjliggjorde medeltida långväga handel genom att lösa problem med tillit och kontraktsuppfyllelse.

History

Handelns historia har djupa rötter i merkantilistiskt och klassiskt ekonomiskt tänkande, men modern kommersiell historia omformades av Karl Polanyis betoning på marknadernas sociala inbäddning och av Annales-skolans intresse för långväga handel. Nyare kvantitativt arbete av O'Rourke och Williamson om 1800-talets marknadsintegration, och Findlay och O'Rourkes syntes av handel och geopolitik, har placerat handel inom den långsiktiga globala historien, medan Avner Greifs institutionella analys belyste grunderna för medeltida kommers.

Debates

När började globaliseringen?

Historiker är oense om huruvida meningsfull global marknadsintegration började med 1500-talets europeiska expansion, med 1800-talets priskonvergens som O'Rourke och Williamson hävdar, eller först i modern tid, en dispyt som beror på hur globalisering definieras och mäts.

Key figures

• Karl Polanyi
• Ronald Findlay
• Kevin O'Rourke
• Jeffrey Williamson
• Avner Greif

Seminal works

• polanyi1944
• findlayorourke2007
• greif2006
• orourkewilliamson1999

Frequently asked questions

Vad menade Polanyi med att marknader var ”inbäddade”?

Karl Polanyi hävdade att ekonomiskt utbyte under större delen av historien var inbäddat i sociala relationer, sedvänjor och institutioner snarare än styrt av en autonom marknadsmekanism. Han såg 1800-talets försök att skapa en ”självreglerande marknad” som en radikal och destabiliserande avvikelse från denna norm.

Hur mäter historiker marknadsintegration?

En vanlig metod är att spåra prisskillnader för samma varor mellan regioner: när transport- och informationskostnader sjunker och handelshinder lättar, konvergerar priserna. O'Rourke och Williamson använde sådan priskonvergens för att argumentera för att betydande global integration skedde under 1800-talet.