Meningite e Encefalite

Meningite e encefalite são distúrbios inflamatórios do sistema nervoso central e estão entre as causas mais importantes de cefaleia secundária, na qual a dor de cabeça é um sintoma de uma doença subjacente grave. A meningite é a inflamação das meninges, as membranas que cobrem o cérebro e a medula espinhal, e classicamente se apresenta com cefaleia, febre e rigidez de nuca. A encefalite é a inflamação do próprio cérebro, marcada por alteração da consciência ou comportamento, convulsões ou sinais neurológicos focais. As duas condições podem se sobrepor como meningoencefalite, e ambas podem ser emergências médicas.

Definition

Meningite é a inflamação das meninges que envolvem o cérebro e a medula espinhal, mais frequentemente infecciosa, enquanto encefalite é a inflamação do parênquima cerebral; quando tanto as meninges quanto o cérebro estão envolvidos, o termo meningoencefalite é usado. Como causas de cefaleia, são cefaleias secundárias, atribuídas ao processo inflamatório ou infeccioso subjacente, em vez de serem distúrbios primários.

Scope

Esta entrada orienta o leitor sobre meningite e encefalite como infecções do sistema nervoso central e síndromes inflamatórias que produzem cefaleia secundária, cobrindo suas características definidoras, as principais causas, o papel diagnóstico do exame do líquido cefalorraquidiano e a importância do reconhecimento precoce. É uma descrição de referência e não um guia para diagnóstico ou tratamento de qualquer indivíduo; não são fornecidos protocolos de dosagem ou manejo.

Core questions

• Como a meningite e a encefalite diferem clinicamente?
• Por que a cefaleia com febre e rigidez de nuca é tratada como uma possível emergência?
• Que papel o exame do líquido cefalorraquidiano desempenha na distinção das causas?

Key concepts

• Inflamação meníngea versus parenquimatosa
• Meningoencefalite
• Meningite bacteriana versus viral
• Herpes simplex e outras encefalites virais
• Análise do líquido cefalorraquidiano via punção lombar
• Cefaleia secundária com características sistêmicas e neurológicas
• Encefalite autoimune (não infecciosa)

Mechanisms

Na meningite, patógenos ou outros gatilhos inflamatórios provocam inflamação das meninges e do espaço do líquido cefalorraquidiano, irritando estruturas sensíveis à dor e produzindo cefaleia, rigidez de nuca e sinais de irritação meníngea. Na encefalite, a inflamação do parênquima cerebral, mais frequentemente viral, mas por vezes autoimune, perturba a função cortical e subcortical e dá origem a alteração da consciência, mudança de comportamento, convulsões ou déficits focais. O exame do líquido cefalorraquidiano obtido por punção lombar é central para caracterizar a resposta inflamatória e restringir a causa provável, com padrões distintos sugerindo origens bacterianas, virais ou outras.

Clinical relevance

Meningite e encefalite são causas secundárias importantes que a avaliação da cefaleia não deve negligenciar, pois a combinação de cefaleia com febre, estado mental alterado, rigidez de nuca ou novos sinais neurológicos pode indicar uma infecção do sistema nervoso central com risco de vida. Esta entrada descreve as síndromes e sua avaliação para fins de referência e apreciação de evidências; não fornece orientação diagnóstica ou de tratamento individualizada, e o reconhecimento de casos suspeitos exige avaliação profissional urgente.

Epidemiology

A meningite bacteriana aguda continua sendo uma causa séria de morbidade e mortalidade, apesar dos avanços no cuidado, com um número limitado de espécies bacterianas responsáveis pela maioria dos casos adquiridos na comunidade em adultos. Causas virais respondem por muitos casos de meningite asséptica e encefalite, e o vírus herpes simplex é uma causa particularmente importante de encefalite esporádica devido à sua gravidade. Mecanismos autoimunes são cada vez mais reconhecidos como uma causa não infecciosa de encefalite.

Evidence & guidelines

As diretrizes de prática clínica da Infectious Diseases Society of America sobre meningite bacteriana (Tunkel e colaboradores, 2004) e sobre encefalite (Tunkel e colaboradores, 2008), a diretriz europeia ESCMID sobre meningite bacteriana aguda (van de Beek e colaboradores, 2016) e o consenso do International Encephalitis Consortium sobre definições de caso (Venkatesan e colaboradores, 2013) fornecem os principais arcabouços para diagnóstico e classificação.

History

O reconhecimento da meningite e encefalite como distúrbios inflamatórios distintos do sistema nervoso desenvolveu-se juntamente com o surgimento da microbiologia e a introdução da punção lombar para exame do líquido cefalorraquidiano, o que transformou o diagnóstico. Mais recentemente, a descrição da encefalite autoimune mediada por anticorpos ampliou o conceito de encefalite para além da infecção e impulsionou esforços de consenso para padronizar as definições de caso.

Debates

Como a encefalite deve ser definida e classificada entre causas infecciosas e autoimunes?

O crescente reconhecimento da encefalite autoimune, juntamente com as causas virais clássicas, criou a necessidade de definições de caso e algoritmos diagnósticos padronizados, que o International Encephalitis Consortium abordou para melhorar a consistência na pesquisa e vigilância.

Seminal works

• van-de-beek-2006
• tunkel-2008
• venkatesan-2013

Frequently asked questions

Qual a diferença entre meningite e encefalite?

Meningite é a inflamação das membranas (meninges) que cobrem o cérebro e a medula espinhal e classicamente causa cefaleia, febre e rigidez de nuca. Encefalite é a inflamação do próprio tecido cerebral e tende a causar alteração da consciência, confusão, convulsões ou sinais neurológicos focais. Quando ambas ocorrem juntas, o termo meningoencefalite é usado.

Por que uma cefaleia com febre e rigidez de nuca é tratada como urgente?

Porque essa combinação pode indicar meningite ou encefalite, que são infecções do sistema nervoso central potencialmente fatais. A avaliação imediata, muitas vezes incluindo o exame do líquido cefalorraquidiano, é importante; esta entrada é uma descrição de referência e não um substituto para avaliação médica urgente.