費用対効果分析（CEA）は、代替治療法の費用と健康上の便益を比較し、介入が費用対効果に見合うかどうかを判断する経済評価手法である。Health Technology Assessment（HTA）の枠組みにおいて、CEAは償還および給付決定を推奨するための主要なツールである。

医療資源は有限である。新しい治療法は6ヶ月の延命を10万ドルで実現するかもしれないが、代替治療法は3ヶ月の延命を3万ドルで実現するかもしれない。どちらがより費用対効果が高いか？CEAは、健康上の便益の単位あたりの費用（例：得られた生存年数あたりの費用、またはQALYあたりの費用）を計算することで、これに答える。意思決定者は、この比率を閾値（例：QALYあたり5万ドル）と比較して、その技術に資金を投じる価値があるかどうかを判断する。CEAは、どの健康上の便益がどの費用に見合うのかについての明確な議論を強制する。