Le tournant culturel

Le changement survenu à la fin du XXe siècle qui a placé la culture, le sens et la représentation au centre de l'enquête en histoire, en sociologie et dans les sciences humaines.

Definition

Le tournant culturel désigne la vaste réorientation des sciences humaines et sociales, à partir des années 1970 environ, vers la culture, le langage et la représentation comme objets primaires et catégories explicatives, souvent au détriment des déterminismes économiques ou structurels antérieurs.

Scope

Ce sujet aborde le tournant culturel comme un méta-développement : la diffusion de l'analyse culturaliste et centrée sur le sens, des études littéraires et culturelles vers l'histoire, la sociologie, la géographie et au-delà, ainsi que les débats concernant sa portée. Il ne couvre pas les théories individuelles (sémiotique, analyse du discours) qui ont fourni ses outils, celles-ci étant traitées dans leurs propres domaines.

Core questions

• Pourquoi tant de disciplines se sont-elles tournées simultanément vers la culture et le sens ?
• Qu'est-ce que le tournant culturel a gagné, et qu'a-t-il risqué de perdre ?
• Le fait de tout rendre culturel a-t-il vidé la culture de sa pertinence analytique ?

Key theories

La culture comme constitutive, non comme reflet

Le tournant culturel considère le sens et la représentation comme constitutifs de la réalité sociale plutôt que comme un simple reflet d'une base économique sous-jacente, inversant ainsi les modèles classiques de base-superstructure.

Au-delà du tournant culturel

Une littérature réflexive a fait le bilan de ce tournant, se demandant comment maintenir l'attention sur la structure sociale et le pouvoir sans tomber dans un textualisme pur.

History

À partir des années 1970, les outils du structuralisme, de la sémiotique et du post-structuralisme se sont diffusés à partir des études littéraires et culturelles, donnant naissance à une nouvelle histoire culturelle, une sociologie culturelle et une géographie culturelle qui mettaient en avant le sens et la représentation. Vers la fin des années 1990, des chercheurs tels que Bonnell et Hunt évaluaient les réalisations et les excès de ce tournant, se demandant comment dépasser une approche purement culturaliste de la société.

Debates

Le culturalisme contre la perte du social

Les critiques craignaient que le tournant culturel ne réduise le pouvoir, l'économie et les institutions au discours ; les défenseurs ont rétorqué qu'il révélait à quel point le sens imprègne la vie sociale.

Key figures

• Stuart Hall
• Fredric Jameson
• Lynn Hunt
• Clifford Geertz

Seminal works

• jameson1998
• bonnell1999
• during2007

Frequently asked questions

Le tournant culturel est-il une théorie unique ?

Non. C'est un terme générique désignant un changement convergent dans de nombreuses disciplines vers la culture et le sens, s'appuyant sur plusieurs traditions théoriques distinctes.